最近的研究表明，人工湿地在其初始几年内在捕获碳方面效果显著，这是应对气候变化的关键因素。然而，随着湿地的发展，这种能力往往会下降。
在这项研究中，科学家评估了来自两个人工淡水湿地的土壤核心样本，并将其与这些地点在29年中收集的数据进行比较，以评估这些人造湿地在老化过程中存储碳的效果。
结果表明，这两个湿地在多年间固碳的量相似，但在第15年之后，碳存储没有显著的净增加或减少。
研究人员强调了湿地在碳封存方面所发挥的令人印象深刻的作用。
俄亥俄州立大学食品、农业和生物工程学的杰出教授、《研究》共同作者Jay Martin解释道：“湿地通常被视为我们生态系统的肾脏，因其自然水质净化能力和高效的碳存储。在应对气候变化的努力中，它们还为许多重要物种提供栖息地。”
研究团队利用了Schiermeier Olentangy River Wetland Research Park (ORWRP)的数据，该公园提供超过三十年的广泛环境数据，使其成为长期研究的理想场所。
对于该公园的早期研究表明，土壤碳水平有所增加。然而，通过在湿地的第29年进行精确测量，马丁的团队得出结论，随着湿地的成熟，碳封存能力减弱。
研究结果发表在期刊生态工程上。
目前，湿地已建立了稳定的生态框架，这种平衡在近期内不太可能发生变化。
“在构建湿地后的初始阶段，快速的植物生长是碳封存的主要驱动因素，”生态工程的前硕士生、首席作者Daniel Ruane表示。“然而，无限制的生长是不可持续的。”
尽管人工湿地在有效存储大气碳方面存在限制，但其碳封存率仍超过许多其他生态系统，Ruane指出，这使其在应对气候变化的斗争中成为一个可行的解决方案。
未来在ORWRP的调查可能会集中在湿地中繁荣的植物群落的多样性，并分析甲烷排放，以了解这些地区保持作为碳汇的有效时间。
马丁指出：“湿地所提供的优势正受到越来越多的认可。我们的结果强调了更加积极看待这些生态系统的重要性。”
在过去几个世纪，由于城市和农业开发的上升，全球超过一半的自然湿地消失。马丁表示，这一损失对美国，特别是中西部的生态系统服务产生了不利影响。
例如，在俄亥俄州，预计湿地的损失可能接近90%，威胁着水质改善和洪水管理等基本过程。
Ruane强调，这一情况凸显了决策者需要优先考虑湿地生态系统的创建和保护。
“如果我们现在开始开发和恢复更多湿地，这将能在未来缓解许多问题，”他断言。
该研究的共同作者包括俄亥俄州立大学的Michael Brooker和William Mitsch，Greencollar US Inc.的Blanca Bernal，奥伯恩大学的Chris Anderson，以及俄克拉荷马大学的Robert Nairn。
