根据一项初步研究，海洋中发现的微小塑料颗粒可能与居住在高水平沿海地区的居民残疾风险增加有关。该研究研究了影响记忆和思维、行动能力以及个人自我照顾能力的残疾。
该研究的结果今天发布，定于2025年4月5日至9日在美国神经病学学会第77届年会上进行展示。研究关注影响记忆和思维、行动能力以及个人自我照顾能力的残疾。
该研究并未证明微塑料导致残疾；它仅显示了一种关联。
海洋微塑料是长度小于5毫米的微观塑料颗粒，存在于海洋和海域中。它们来自破损的塑料垃圾或产品，如面部磨砂膏、渔网和食品包装或外卖容器。
“环境在我们的健康中可以发挥至关重要的作用，污染等因素可能会影响一个人发展认知衰退和其他神经系统残疾的风险。”麻萨诸塞州伯灵顿的拉黑医院和医疗中心的萨尔朱·甘纳特拉医生表示。“我们的研究发现，在水中微塑料含量较高的沿海社区，残疾的发生率较高，这些残疾通过思维和记忆、运动及个人自我照顾能力等多个方面影响一个人的生活，让其更难独立生活。”
该研究分析了美国22个州的218个沿海县。
研究人员调查了这些县的海洋微塑料水平，并根据附近海洋表面的微塑料水平将其分为四组。低组的海洋水中每立方米（m³）微塑料颗粒数量为零到0.005，中组为0.005到1，高组为每立方米1到10颗，极高组为每立方米10个或更多。平均而言，极高水平的县海洋水中有超过1000个微塑料颗粒，而低水平的县则少于10个。
然后，他们调查了这些类别的居民的残疾情况：记忆和思维、行动能力、自我照顾和独立生活。自我照顾残疾包括穿衣、洗澡或在家中移动等活动的困难。独立生活残疾包括管理财务、购物或使用交通工具等任务的困难。
研究人员发现，在微塑料含量最高的县，思维和记忆残疾的平均患病率为15.2%，而在微塑料含量最低的县为13.9%。高水平县的行动能力残疾的平均患病率为14.1%，而低水平县为12.3%。自我照顾残疾的平均患病率在高水平县为4.2%，而在低水平县则为3.6%。独立生活残疾的平均患病率在高水平县为8.5%，而在低水平县为7.7%。
在调整了心脏病、中风、抑郁、空气污染、财富和资源分配等可能影响残疾率的因素后，研究人员发现高微塑料水平的县在记忆和思维方面的残疾率比微塑料含量最低的县高出9%，在行动能力方面高出6%，在自我照顾方面高出16%，在独立生活方面高出8%。
“这些发现为海洋微塑料可能如何影响大脑健康提供了见解。”甘纳特拉说。“还需要进一步研究来探索这种关联，并检查微塑料污染对整体公共健康的影响。”
甘纳特拉还指出，“不同地区的塑料数量可能因洋流而异，洋流可在某些区域携带和集中塑料。其他因素，如人口密度、地方废物管理和工业活动，也可能发挥作用。原因是复杂的，可能涉及多种环境和人类相关因素的共同作用，但需要进一步调查以充分理解这种关系。”
该研究的一个局限性是它是一个时间快照。研究人员没有随时间跟踪沿海居民和海洋微塑料水平。
