科学家们对五种药物和两种苦味修饰剂的苦味强度进行了研究，参与者为338名欧洲血统的成年人，以及近期从亚洲、南亚和非洲移民到美国和加拿大的人群。五种药物中的两种和某些修饰剂的效果在不同的血统中苦味评分存在差异。他们还发现了一些遗传变异，可以解释对苦味反应的人群差异。
许多药物味道苦涩，导致一些人避免服用。为了改善这种难闻的味道，通常会添加香料和甜味剂来修饰口味，使其更为可接受。然而，并不是每个人的味觉感受和对苦味的敏感度都一样，使用修饰剂后获得的口感缓解程度也不同。
由Monell化学感官中心领导的一项全球研究发表在《化学感官》期刊，涉及338名欧洲血统的成年人，以及近期从亚洲、南亚和非洲移民到美国和加拿大的人群，研究了五种药物和两种苦味修饰剂的苦味强度。他们发现五种药物中有两种的苦味评分因血统的不同而存在差异，某些修饰剂的效果也有所不同。他们还发现了一些遗传变异，这些变异能够解释人群对苦味反应的差异。
“这是第一项比较不同血统参与者对不同苦味药物的感受的研究，”第一作者海阮（Ha Nguyen），Monell 化学感官中心的卡罗尔·M·克里斯滕森博士后研究员表示。
具体来说，品尝小组包括五种苦味药物——阿拉芬米德（TAF；用于HIV）、莫西沙星（用于结核病）、吡喹酮（用于血吸虫病，一种虫类）、阿莫地喹（用于疟疾）和丙硫氧嘧啶（PROP；用于甲亢）。同时也测试了其他溶液：TAF与蔗糖醇（甜，降低苦味）或6-甲基黄酮（无味，降低苦味）的混合物，还有单独的蔗糖醇。
由Monell化学感官中心领导的一项全球研究涉及欧洲血统的成年人，以及近期从亚洲、南亚和非洲移民到美国和加拿大的人群，研究了五种药物和两种苦味修饰剂的苦味强度。
苦味的显著差异
在所有血统组中，所有药物的苦味评分都发现存在较大的个体差异。在每个组内，有些人对药物的评分接近于苦味刻度的顶端，表示苦味强烈，而另一些人则认为其苦味如水一般微弱。尽管每组内的反应差异幅度很大，但40%的药物评分在不同血统组之间存在差异。平均而言，PROP对于亚洲血统的人比其他血统的人更苦，而阿莫地喹对于欧洲血统的人比非洲血统的人更苦。
PROP苦味在不同血统间的差异证实了早期有关TAS2R38味觉受体遗传变异在不同全球区域分布的知识。当添加蔗糖醇时，TAF的苦味也存在血统差异。作为甜味剂添加蔗糖醇以修饰苦味的效果对非洲人而言好于对亚洲人。
海阮表示：“我们的研究结果可能会帮助指导如何设计口味不佳的药物，以满足那些对苦味最敏感的人的需求。”
改善苦味的好处
苦味并不总是坏事；在某些产品中添加苦味可以有效防止意外中毒。 “然而，患者拒绝药物时，避免苦味并没有帮助，”高级作者丹尼·里德（Dani Reed），Monell首席科学官表示。“根据我自己的经验，向医生解释我并未给我的孩子服用全剂量的药物，因为他们因药物的味道拒绝服用，这让我感到尴尬。”
许多临床医生知道，药物的口感不佳是完成和遵循治疗的障碍，这种不遵循在资源匮乏的地方后果严重，因为每一剂药物都是至关重要的。
海阮表示：“这些药物添加了甜味剂等成分以减少苦味，但通常这些添加物在改善口味方面的效果只是一部分。”他说：“通过了解人们和群体之间的差异，我们正在研究阻止苦味的策略，以提高所有人的药物口味，使所有需要药物的人更容易服用。”
这项研究得到了美国国立卫生研究院（R42 DC017693）、比尔和梅琳达·盖茨基金会（INV-005381）、Monell化学感官中心卡罗尔·M·克里斯滕森博士后人类化学感官科学基金和Monell化学感官中心机构资金的支持。
