每年，欧洲通过一个多步骤的过程设定总允许捕捞量（TAC）和捕鱼配额——然而，欧盟水域内的许多鱼类资源仍然处于过度捕捞状态。一项新的分析显示，政治上约定的捕捞限额并不可持续，因为鱼类资源的规模被系统性地高估，配额通常超出科学建议。为了促进盈利和可持续渔业，研究人员建议建立一个独立机构，以确定管理机构不得超过的基于生态系统的捕捞限额。
根据欧盟的法律要求，可持续渔业每年提取的鱼类不得超过可再生的数量。然而，大约70%的北欧盟水域内的商业目标鱼类资源要么被过度捕捞，要么种群规模缩小，要么完全崩溃。那么，尽管有大量的科学数据和政策工具，欧盟为何仍然未能实现可持续渔业目标呢？基尔海洋研究中心（GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel）和基尔大学的研究人员用北欧的已知海域作为案例进行了检验，特别关注西波罗的海。他们的分析今天发表在《科学》杂志上。
“我们分析了问题，得出了结论，这些问题是由于短视的国家呼吁更高的不可持续捕捞量所驱动的，影响了所有决策层面，”首席作者、GEOMAR渔业科学家Rainer Froese博士说道。“环境因素，如水温上升和缺氧，也起到了作用，但过度捕捞的影响如此强大，以至于单靠这一因素就足以导致资源崩溃。”他补充说：“我们建议一种新的欧盟渔业管理方法，能够克服这些问题，在现有法律框架内可行，并在几年内带来健康鱼类资源下的盈利渔业。”
设定年度配额的欧洲路径
欧盟共同渔业政策（CFP）基于《联合国海洋法公约》（UNCLOS），该公约规定鱼类资源应维持或恢复到能够支持最大可持续捕捞的水平。在北欧，这一政策通过具有法律约束力的总允许捕捞量（TAC）得以实施，这些捕捞量的建议由国际海洋探索委员会（ICES）提供，该机构是一个主要由各国渔业机构科学家组成的政府间组织。根据这一建议，欧盟委员会提议年度配额，然后与成员国和利益相关者进行讨论。最终，欧盟渔业部长会议决定下一年度的具有法律约束力的总允许捕捞量。不幸的是，这一过程通常导致每一步的配额都被提高，对鱼类资源造成了有害后果。
西波罗的海管理不善
西波罗的海是鱼类与渔业之间动态关系的一个窗口——一个相对简单的生态系统，拥有大量可用数据，并且完全在欧盟控制之下进行捕鱼。
“西波罗的海以三种商业重要的鱼类为主：鳕鱼、鲱鱼和比目鱼，”GEOMAR海洋生态研究部主任Thorsten Reusch教授解释道。“长期以来对鳕鱼和鲱鱼的过度捕捞导致了这些渔业的崩溃，而像比目鱼、比目鱼和大比目鱼等需求较少、捕捞强度较小的平鱼则显示出稳定甚至增长的资源规模。”在2022年，总体上，实际捕获的鱼类还不到健康资源可持续捕捞量的十分之一。Reusch补充道：“受影响最大的往往是小规模的沿海渔民，他们并没有做错什么，可能只是依赖于游说不合理配额的渔业协会。”
系统性高估与虚幻的恢复
为了可持续管理捕捞，国际海洋探索委员会（ICES）建议每年可以提取多少特定种类的鱼类，而不会威胁到该种资源的长期生存。
然而，ICES的评估多次高估了即将到来的需要提出可持续捕捞建议的资源规模。这些过于乐观的预测表明鱼类资源正在恢复，能够支持更高的捕捞量，而实际上，资源正处于停滞或下降之中。“我们谈论的是‘虚幻恢复’，”Froese说，“预测的恢复从未发生。”
过度捕捞的棘轮效应：当系统破坏自身目标时
在ICES已经过高的建议基础上，欧盟委员会通常会提出更高的捕捞限额，欧盟理事会的部长们通常会批准，或有时进一步提高。因此，官方的配额允许捕捞的鱼类数量远远超过资源的再生能力。在某些年份，捕捞的数量甚至超过了水中的鱼类数量。作者称这一过程为“过度捕捞棘轮”：就像机械棘轮一样，它只能朝一个方向转动。这个过程在每一步上都极力推动更高的捕捞量，最终导致的总允许捕捞量（TAC）通常超过渔民的捕捞能力。
正如Froese所指出的：“有趣的是，实际捕获量通常低于这些虚高的配额——仅仅因为渔民在追逐最后一条鱼的成本超过了捕获的价值时停止了捕鱼。”
一个新的独立机构以提供基于生态系统的捕捞建议
共同渔业政策包括明确的截止日期，要求在2020年之前结束过度捕捞——这一目标显然未能实现，正如Thorsten Reusch所指出的。“如果希望促使世界其他地区采用可持续捕鱼实践，欧洲必须发挥主导作用，确保自己的渔业可持续。”他呼吁：“欧盟必须认真对待其可持续发展目标，并根据其既定目标紧急实施共同渔业政策。”
为了使这一过程更加透明并确保问责，研究人员建议创建一个新的政治独立机构，明确任务是提供每个资源的最高可持续年度捕捞的稳健科学评估，符合基于生态系统的渔业管理（EBFM）原则。这将使欧盟最终能够执行自己的法律，切实结束过度捕捞。
Froese总结道：“为了成功，这样的机构需要以中央银行相同的独立性来运作。”他重申：“实施科学有效的建议，在许多情况下，以及在几年内，能够从健康的欧洲海域的大型鱼类资源中带来高度盈利的渔业。”
