一群康涅狄格州居民计划已久的朝圣之旅，前往意大利的天主教教堂，这个时机简直太完美了，因为他们正好在全世界为教皇方济各的逝世而哀悼，并热切期待新教皇的身份。

对于康涅狄格州沃特伯里的终身天主教徒博比·哈尼塞克来说，形容在全球如此多的人共同祈祷的时刻参观梵蒂冈和意大利其他神圣场所的机会，她觉得难以用言语表达。

她将这个经历比作成年后首次参观迪士尼乐园的感觉，毕竟小时候听说过多年。“作为一个天主教徒，这次旅行的意义更为特别，”76岁的哈尼塞克在小组返回美国后表示。

“尽管我们没有看到烟或者看到新教皇，但在那里的感觉，每个人心中都有。这是我们一路上讨论的话题，”她说。“新教皇是美国人的事实让人感到难以置信。”

他们在罗马，但未能赶到大教堂，错过了罗伯特·方济各·普雷沃斯主教被宣布为教皇的时刻。

组织此次旅行的年轻神父帕特里克·凯恩能够在圣彼得大教堂的阳台上看见新教皇出场。他还参加了教皇方济各的葬礼。39岁的凯恩是沃特伯里无原罪圣母大教堂的助理神父，他告诉YSL新闻，他对这样的机会感到惊讶和谦卑。

这次旅行筹备了两年，计划与今年的梵蒂冈禧年相吻合，禧年每25年举行一次。凯恩在旅行者之前飞往罗马，计划参加教皇方济各对青少年体育迷卡洛·阿库蒂斯的封圣仪式。

然而，他的行程变成了“以一种非常赐福的方式”完全不同的旅程。他表示：“我能够在圣彼得大教堂的主要祭坛前参观（教皇方济各）。我在他遗体前祈祷。”

教皇利奥在副总统范斯的注视下掌管天主教会

在包括卡普里、圣乔瓦尼·罗顿多和庞贝遗址的行程后，该小组返回罗马。他们正乘车前往告别晚宴时，“突然间，大家的手机都开始响了，”博比·哈尼塞克的丈夫格雷格·哈尼塞克说。从西斯廷礼拜堂的烟囱中冒出的白烟在天空中扭曲升起。

由于凯恩能够更快单独出行，小组鼓励他下车搭出租车前往梵蒂冈，试图从阳台上瞥见新教皇。

“我成功拦到了出租车，他们把我送到很近的地方，但当时一片混乱，”凯恩说。他惊讶地进入了圣彼得广场，并且还与他在康涅狄格州的另一个主教区的神父站在一起。

“我觉得这是命中注定的，”他说。“我最终和他以及我们两个神学院的学生一起站在那里，观看整个过程。”

凯恩感到兴奋但也“充满了敬畏”，他说教皇利奥被宣布时的情景。小组中的一位神父认出了他的名字，并知道这位教皇是来自美国。

“当他走出来时，很明显他很感动，”凯恩说。“对我们来说，重要的不是谁被选为教皇，而是教皇以及他作为领导者的身份……这是对这个角色的爱，而不是对这个人本身的爱。”

梵蒂冈的鸟儿

为了向教皇会议发送信号所建造的烟囱有时被海鸥的出现抢去了风头，帮助格雷格·哈尼塞克在梵蒂冈进行了小小的鸟类观察。

他分享了自己在eBird上看到的鸟类清单，这是由康奈尔大学鸟类学实验室运营的平台，允许鸟类爱好者分享他们的鸟类观察，并识别出了在网上非常有名的黄腿鸥。这些鸥被拍到栖息在雕塑上，挑战无人机，并检查烟囱。

哈尼塞克在离开去意大利之前，花了几个月的时间研究关于欧洲鸟类的野外指南和分布图，对于它们是什么鸥他毫无疑问。

黄腿鸥在该地区很常见，哈尼塞克说，他是一名退休记者，并为《沃特伯里共和报-美洲人》撰写自然专栏。根据康奈尔的《所有关于鸟类》网站，这些大型鸟类的翼展接近五英尺，体重约2.5磅。

尽管他是热衷的鸟类观察者，但在这次旅行中，哈尼塞克很高兴能够在繁忙的日程中尽量抽空进行鸟类观察，参观意大利一些最神圣的教堂。

但哈尼塞克在一次渡轮旅行中经历了他自己的感人时刻，该旅行途经波西塔诺和阿马尔菲，他说他看到了四只黄腿短翅燕鸥，这是一种海鸟。“这是你在地中海之外不会看到的鸟。”

迪娜·沃伊尔斯·普尔沃，国家通讯员，报道气候变化、天气、环境和其他新闻。通过Bluesky或X上的@dinahvp或在Signal上的dinahvp.77与她联系。