鲸鱼研究人员结合现代目击报告与19世纪的记录，揭示了有关座头鲸在澳大利亚繁忙“座头鲸高速公路”上何时和何地分娩的新信息。

根据新南威尔士大学研究人员领导的一项研究，座头鲸幼崽不仅在迁徙路线末端的分娩区出生，而且在途中甚至远在以前所理解的更南方的地方出生。

这一模式引发了新的问题，包括需要提高人们的意识，以保护在冬季旅行中的新生鲸鱼，作者在5月21日发表在《海洋科学前沿》科学期刊的研究中写道。

“成百上千的座头鲸幼崽在既定的繁殖区外出生，”新南威尔士大学的高级作者Tracey Rogers说。“在‘座头鲸高速公路’上分娩意味着这些脆弱的幼崽在生命早期必须游长距离，因为它们还不是强壮的游泳者。”

新生的座头鲸没有成年鲸那么强壮，Rogers说：“带着新生幼崽的母鲸游得慢得多。新生幼崽就像大丹犬的幼崽。它们有着需要长大才能适应的长而巨大的鳍，游泳能力不强。所以它们大部分时间依靠母体来休息。”

曾经接近灭绝的座头鲸由于保护项目的实施而恢复过来。如今，估计其种群约为50,000只。

本研究的目击报告收集自从昆士兰州到塔斯马尼亚州再到新西兰南岛的区域。

“从历史上看，我们认为从营养丰富的南极海洋北迁的座头鲸是为在如大堡礁等温暖热带水域分娩而旅行的，”主要作者、新南威尔士大学悉尼的博士候选人兼观鲸船长Jane McPhee-Frew说。

“我们观察到的模式是，带着幼崽的母鲸在一些最繁忙的航道和城市化地区旅行，”McPhee-Frew说。她在2023年在纽卡斯尔首次见到幼崽，该地区是世界上最大的煤炭出口港，正位于繁忙的航道内。

“这意味着这些脆弱的动物面临着船只撞击、缠绕、污染等风险，以及公众的普遍无知，”她说。

关于鲸鱼迁徙仍然存在许多问题，包括座头鲸母亲如何利用迁徙路线上的不同海洋环境，以及为什么在分娩后仍继续向北旅行，即使热带地区实际上没有食物可供它们。

Dinah Voyles Pulver是一名国家记者，报道气候变化、野生动物和环境问题。您可以在Bluesky或X上联系她 @dinahvp，或在Signal上联系她dinahvp.77。