为什么你不能挠自己？为什么有些人对挠痒完全没有反应，而有些人却大声尖叫？神经科学家认为我们应该更认真地对待挠痒的研究。
神经科学家康斯坦蒂娜·基尔滕尼（Konstantina Kilteni）在5月23日发表的一篇科学文章中提出这些问题。她在拉德博德大学的挠痒实验室中研究这些问题。
苏格拉底在2000年前就曾想过，查尔斯·达尔文也对此进行过思考：挠痒是什么？我们为什么对挠痒如此敏感？“挠痒的研究相对较少，”神经科学家康斯坦蒂娜·基尔滕尼说。她认为，挠痒是一个非常有趣的研究课题。“这是运动、社会、神经、发育和进化各方面复杂相互作用的结果。如果我们知道挠痒在大脑中的工作原理，这可以为神经科学的其他领域提供很多洞见。例如，挠痒可以增强父母与孩子之间的纽带，而我们通常会挠我们的婴儿和孩子。但大脑是如何处理挠痒刺激的？与神经系统的发展有什么关系？通过调查这一点，你可以更多地了解儿童的大脑发展。”
研究还表明，自闭症谱系障碍患者所感知到的触觉比非自闭症谱系障碍患者更敏感。研究这种差异可能会揭示自闭症谱系障碍患者与非患者大脑之间的差异，并有助于获得关于自闭症的知识。
“但我们也知道，像倭黑猩猩和大猩猩等猿类对挠痒的触觉有反应，甚至有观察到老鼠也是如此。从进化的角度来看，挠痒的目的是什么？我们能从中得到什么？”
从科学的角度来看，不能挠自己也是很有趣的：“显然，我们的大脑能够区分自己和他人，因为我们知道何时何地会挠自己，所以大脑可以提前关闭挠痒反射。但我们不知道当我们被挠时大脑究竟发生了什么。”
**挠痒或挠痒**
基尔滕尼认为，这些问题尚未得到解答，因为在科学界并没有明确界定挠痒究竟是什么——比如，用手在腋下重重挠某人和用羽毛轻轻挠某人的背之间是有区别的。前者的感觉研究不足，而我们对后者的羽毛状刺激则知道得更多。现有研究之间的比较也很困难：当某人被另一个人挠痒时，确切地复制出那种挠痒形式在另一测试对象身上是困难的。
**挠痒实验室**
基尔滕尼为此目的设立了一个挠痒实验室：里面有一把椅子，上面有两个孔的板子。你将双脚放在孔中，然后一个机械棒子会挠你的脚底。这样，每次挠痒实验都是相同的。神经科学家能够准确记录你大脑中发生的事情，并立即检查所有其他身体反应，如心率、出汗、呼吸或者笑声和尖叫的反应。“通过将这种挠痒方法纳入正式实验，我们可以认真对待挠痒研究。我们不仅能够真正理解挠痒的本质，还能更深入了解我们的脑部。”
