两个部落国家正在起诉美国政府，称其挪用信托基金来资助联邦印第安人寄宿学校项目，使用本该用于支持本土民族的资金，反而推动了滋生数代创伤、绝望和社会弊病的虐待体系。
 
维奇塔及关联部落和内华达州与加利福尼亚的沃肖部落表示，寄宿学校项目的融资包括为“支持本土儿童教育”而挪用的本土信托基金。
 
这些部落要求对从这些资金中挪用的估计230亿美金进行联邦核算，称政府从未详细说明这些资金是如何使用的。诉讼于上个月在宾夕法尼亚中区的美国地方法院提起，该地区曾运营着寄宿学校体系中最臭名昭著的校园之一——卡莱尔印第安工业学校。
 
“美国自我承担了对本土儿童教育的神圣受托责任——这一信托责任已经持续了200年没有中断，”四家代表该部落的律师事务所之一DiCello Levitt的创始合伙人亚当·莱维特在新闻发布会上表示：“至少，美国在法律和道德上有义务对寄宿学校项目进行核算，包括对其挪用和支出的资金进行详细说明。”
 
根据诉讼，联邦信托责任“源自一个神圣的交易”。通过多项条约，本土民族承诺和平并让出土地；作为交换，美国将负责教育他们的孩子。
 
“土地被让渡；和平只是一种幻影，”诉讼称。“而几十年来持续的法定和条约侵犯的主要受害者是本土民族的孩子。”
 
诉讼将内政部长道格·伯格姆、内政部、印第安事务局和印第安教育局列为被告。
 
内政部发言人阿莉斯·夏普告诉YSL新闻，作为政策，部门不会对诉讼进行评论。
 
“内政部仍然致力于保护部落条约权利、土地、资产和资源的信托责任，并履行有关美国印第安人和阿拉斯加本土部落及村庄的联邦法律规定的义务，”夏普说。
 

美国历史上羞耻的一章

在1819年至1969年间，超过1.8万名儿童，其中有的年仅4岁，被送往417所联邦寄宿学校，这些学校许多由宗教组织运营。该体系的有害影响是立竿见影并且持久的。
 
在内政部长德布·哈兰德的领导下，部门的首位本土美国人主任，该机构在2022年和2024年发布了报告，详细说明了该项目的虐待情况，包括死亡、强迫劳动以及身体和性虐待。调查确认在寄宿学校体系中至少有973名美国印第安人、阿拉斯加本土和夏威夷本土儿童死亡。
根据诉讼，该项目旨在破坏儿童与其本土家庭、语言和文化习俗之间的联系，使他们缺乏参与和成功于其社区所需的技能，灌输他们进入卑微职位，并更广泛地滋生贫困、暴力和毒瘾的循环。
 
“寄宿学校项目代表了美国历史上最羞耻的一章，”内华达州和加利福尼亚沃肖部落主席塞雷尔·史摩基在新闻发布会上表示。“我们的孩子被夺走，遭受难以想象的恐怖，被迫为自己的痛苦买单。此诉讼旨在追究美国政府的责任，确保真相最终得以揭示。”
诉讼称该项目不仅是“国家耻辱”，而且违反了政府提供本土儿童教育的责任，这一义务基于与印第安人民的“独特和持续的信任关系及责任”。
 
“寄宿学校项目对我们的社区造成了深远而持久的伤害，”维奇塔及关联部落主席安伯·西尔弗霍恩-沃尔夫表示。“我们不仅为幸存者寻求正义，还为继续遭受这些学校所造成的代际创伤的后代寻求正义。”
另一家代表该部落的律师事务所Selendy Gay的信仰·E·盖注意到，内政部的报告不仅揭示了政府行为的规模和范围，而且与项目融资相关的关键信息仍在联邦控制之下。
 
这些报告指出，寄宿学校体系是美国近两个世纪以来所追求或允许的强迫同化政策的一部分，并建议正式道歉。乔·拜登总统在十月为该项目正式道歉。
“寄宿学校项目所造成的伤害在寄宿学校幸存者及其后代的破裂家庭和糟糕的心理和身体健康中延续，”部落诉讼写道。“它在贫困、绝望、家庭暴力和毒瘾的循环中延续，这些都是寄宿学校项目所导致的。它在失去的语言和文化的沉默中延续，……在那些去世孩子的失踪遗骸和无标记墓地中延续。”