最近的一项研究揭示，伴随着瑜伽、冥想、正念和其他类似活动而产生的改变的心理状态是相当普遍的。这些改变的状态通常是积极的，甚至可能改变生活，但对某些个体来说，它们也可能导致痛苦。
由于瑜伽、正念、冥想、呼吸练习和类似实践有潜力提高整体健康和福祉，其受欢迎程度正在上升。虽然这些实践的效果通常是积极的，有时甚至是变革性的，但它们也可能与困难的意识改变状态相关联。
麻萨诸塞州总医院的一个团队进行的近期研究发现，与冥想相关的意识改变状态比以前认为的更为普遍。他们的研究结果发表在《正念》期刊上，表明虽然许多人报告了冥想带来的积极和变革性的体验，但仍有一个显著的少数人经历了负面体验。这表明，随着正念和冥想实践的普及，意识改变状态的潜在可能性需要引起重视。意识改变状态的影响可能在普通人群中很常见。研究人员进行国际调查以探讨这一问题，并发现此类经历是普遍存在的，麻萨诸塞州总医院冥想研究项目主任、哈佛医学院精神病学副教授马修·D·萨切特（Matthew D. Sacchet）博士表示。
“意识改变状态通常伴随着积极的，甚至有时是变革性的对幸福感的影响，”萨切特补充道。“然而，在某些案例中，也有报告称在幸福感方面的负面影响，一小部分个体甚至经历了显著的痛苦。
在这项研究中，一组精神病学、神经科学、冥想和调查设计的专家制作了一份关于意识改变状态出现的问卷。
在参与在线调查的3135名美国和英国成年人中，45%的人表示他们在生活中至少经历过一次非药物诱导的意识改变状态。
这个比例远远高于人们预期的，认为有大约5%（美国）到15%（英国）的人口参与过正念实践。
这些经历包括非现实化（感到与周围环境脱节）和自我非人格化（感到与自己脱节）。
研究发现，意识改变状态是正常人类体验的一种常见变体，包括联系感、强烈的刺激、感知的增强、身体感觉的变化、出体体验和非物质光的经历。受访者在经历这些意识改变状态后报告了混合的积极和消极幸福感，其中13%的人报告了中度或更严重的痛苦，1.1%的人则报告了危及生命的痛苦。令人惊讶的是，63%经历痛苦的人并未寻求帮助。“根据我们的研究，经历意识改变状态时有负面体验的人往往不寻求帮助，而临床医生对此类体验的认可和支持也不足。这导致了潜在的公共健康问题，因为一些个体在将其意识改变经历融入自我和世界的理解时感到困难。
萨切特强调有必要进一步研究与经历意识改变状态和随之而来的潜在痛苦相关的特定特征。他强调将这项研究应用于病人护理的重要性。演讲者指出，冥想和其他实践不应被认为是固有危险的，而是应更好地理解和支持，以充分发挥其潜力。他还提到，类似心理治疗和药物治疗，重要的是学习如何最好地实施和支持人们参与这些强大的实践。此外，他建议古代智慧传统中的冥想手册可能对分类和理解意识改变状态以及提供指导很有帮助。“我们需要找到更好的方法来帮助人们管理那些变得具有挑战性的意识改变状态。显然需要更多的研究来充分理解这一可能性，”萨切特说。
他还强调了制定有关意识改变状态的临床课程的重要性，以便为照顾经历这些体验的病人的临床医生提供更好的支持。此外，他提到，教授冥想实践的人需要让参与者意识到潜在的风险。这些措施将有助于确保这些有前景和强大的实践能够安全地教授和体验。
