处理挑剔的婴儿或坚决的幼儿对看护者来说可能是一项挑战。最近对3岁儿童情感过度进食的研究发现，看护者如何处理婴儿和幼儿的负面情绪，如失望、恐惧和愤怒，会影响情感过度进食的发展。
一项在伊利诺伊大学香槟分校进行的研究监测了350多名儿童，从出生到3岁，发现婴儿的气质与3岁时情感过度进食的发展之间存在联系。然而，照顾者对儿童负面情绪的反应也被发现起着重要作用。
在该研究中，情感过度进食被定义为以进食来处理情绪，而不是回应饥饿。
在评估儿童的气质时，研究人员考虑了他们的定向反应——他们作为婴儿和幼儿对外部刺激的关注、维持和 disengage 注意力的能力。
人发和家庭研究的研究生以及该研究的第一作者 Sehyun Ju 表示：“我们的发现表明，如果孩子在婴儿期能更好地集中注意力和调节情绪，照顾者更有可能提供支持性反应，导致孩子不太倾向于通过食物来调节情绪。”
照顾者的支持性反应涉及使用问题解决技巧帮助处于困境中的孩子，承认和处理孩子的情绪，或提供鼓励。相反，不支持性反应则包括惩罚孩子表现出情绪或淡化他们的感受。
之前的研究表明，情感进食更多地受到个体情绪调节能力的影响，而不是情绪本身，这在《心理学前沿》上发表的研究中得到了强调。
根据 Ju 的说法，父母应该理解，情感过度进食是一种复杂行为，受到看护者对孩子情绪反应、孩子的气质及其管理情绪能力的影响。
这些发现来自伊利诺伊大学的 STRONG Kids 2 出生队列研究，研究环境和生物因素对儿童体重和饮食习惯的影响，直到9岁。
在孩子3个月、18个月和3岁时，对看护者进行了关于儿童饮食行为、性格特征、情绪调节技能和对刺激反应的调查。
通过呈现孩子表达负面情绪的场景，看护者指明他们通过问题解决支持性反应或通过惩罚不支持性反应的可能性。
研究发现，3个月大的婴儿如果表现出高水平的开朗、社交性和自发性，在3岁时更有可能参与情感过度进食。饮食行为也受到孩子适应刺激的能力和调节情绪的影响，而看护者对负面情绪的反应显著影响情感过度进食的可能性。
针对研究结果，Samantha Iwinski 强调了家庭系统内的相互联系。早期行为可以产生持久影响，强调了在不同发展阶段进行干预和支持的必要性。
应对情感过度进食至关重要，因为它与不健康的体重增加有关，这可能导致儿童出现2型糖尿病和高血压等严重健康问题。Ju 强调，对儿童负面情绪的支持性反应对于他们的心理和身体健康至关重要，因为这影响着孩子学习管理情绪和接触食物的方式。
