咖啡豆在全球范围内受到喜爱，来自两个主要物种：阿拉比卡咖啡（Coffea arabica）和罗布斯塔咖啡（Coffea canephora）。预测显示，到2050年，阿拉比卡咖啡的生产可能会因气候变化而减少约80%。科学家们正在探索可以填补这一空缺的替代咖啡品种。
没有咖啡就无法开始一天？全球每天消费超过22亿杯咖啡。这意味着全球有超过1亿农民参与咖啡生产。
全球消费的咖啡豆来源于两个物种：阿拉比卡咖啡（Coffea arabica）和罗布斯塔咖啡（Coffea canephora），后者通常被称为罗布斯塔（或Conilon）咖啡。咖啡爱好者通常偏爱阿拉比卡咖啡豆，因为它们独特的口味和香气，佛罗里达大学园艺科学的研究助理科学家费利佩·费拉奥（Felipe Ferrao）指出。
然而，预测显示，到2050年，由于气候变化，阿拉比卡咖啡的生产可能会减少80%。为此，费拉奥和他的法国（RD2 Vision）和巴西（Incaper Institution）同事正在寻找替代咖啡品种。
研究人员看到支持阿拉比卡咖啡的两个途径：第一，调整咖啡种植实践以适应新气候；第二，关注更具抗逆性的物种。UF/IFAS领导的新研究表明，罗布斯塔咖啡可能是阿拉比卡的可行替代品。
费拉奥，研究的主要作者解释道：“目前，全球约60%的咖啡豆来自阿拉比卡咖啡，因此咖啡行业正在积极寻找替代品。这就是罗布斯塔咖啡作为强有力竞争者出现的时刻。”
费拉奥表示，过去几十年，罗布斯塔咖啡的生产大约增加了30%，标志着咖啡行业的重大进步。
费拉奥说：“总的来说，这种物种比阿拉比卡生产更多的咖啡，同时使用更少的资源，如肥料和水。名副其实，该植物更坚韧。尽管对罗布斯塔咖啡的需求不太可能下降，但我们面临的主要挑战是满足咖啡行业对质量和生产力的需求。在这方面，遗传学和育种研究可以为多样性及影响质量的因素提供关键见解。”
在他们的研究中，费拉奥和他的团队在巴西三个高海拔地点进行了为期五年的罗布斯塔/Conilon和阿拉比卡咖啡的各种特性评估。目标是确定罗布斯塔品种能否在不同气候下良好产出，同时保持良好的口味。
研究结果显示，罗布斯塔的适应性极强，能够在高海拔地区生长，表明它可以提供良好的产量和风味。
费拉奥评论道：“罗布斯塔的灵活性源于其多样的基因库，允许根据气候条件选择不同的植物。这为咖啡的未来——气候智能咖啡的讨论打开了大门。”
研究人员建议，罗布斯塔能够有效结合咖啡品种的三个关键要素：
- 可持续性——更高的产量与更少的资源。
- 质量——令人愉悦的风味以满足消费者的偏好。
- 适应性——能够适应新的农业系统。
凭借来自巴西的有希望的结果，科学家们现在正在研究罗布斯塔是否能够在佛罗里达生长。
费拉奥指出：“在佛罗里达，我们正在不同地点对罗布斯塔和阿拉比卡咖啡进行试验。与巴西相比，土壤特性、降雨模式、温度和气候事件的差异肯定会影响咖啡的生产及其质量。”
UF/IFAS的科学家们正在尝试在南佛罗里达种植咖啡品种。图片来源：费利佩·费拉奥，UF/IFAS。
为了探索咖啡作为佛罗里达农民潜在作物的可能性，费拉奥和他的UF/IFAS团队正在霍姆斯特德的热带研究与教育中心（TREC）进行咖啡种植实验。TREC的合作人员有约翰·克雷恩（Jonathan Crane），副中心主任和教授，以及阿里·萨尔科什（Ali Sarkhosh），一位驻加恩斯维尔的副教授，他们都是园艺科学系的同事。
费拉奥还在皮尔森（Volusia County）种植咖啡，并尝试在佛罗里达北部使用高拱形结构进行室内种植，这是首次在佛罗里达的条件下测试如此多样的咖啡类型。
