尽管行为良好的狗没有意图造成伤害，但常常需要在自然保护区内牵着狗，以保护当地野生动物。阿德莱德大学的研究表明，狗主人对这一指导方针的遵守在很大程度上取决于社会影响。
“绝大多数人通常遵循规则，并在指定区域内牵着他们的狗，”阿德莱德大学生物科学学院的首席研究员贾斯敏·帕克博士解释道。
“我们的研究参与者提到，他们为了安全而牵着狗，并打算遵守牵狗的规定。”
“然而，有些参与者要么不知道，要么没有完全理解牵着狗的要求，我们还发现少数人意识到规则但选择不遵守。”
帕克博士的团队以及环境研究所的马尔克·科霍勒博士和安娜·楚尔-汉森教授，在南澳大利亚的维拉帕林加-布朗希尔溪娱乐公园对遛狗者进行了开放式访谈，以获得关于遛狗习惯的见解。
这一倡议始于当地居民请求帮助缓解狗对附近袋鼠种群的影响。
“作为在原本没有本土食肉动物的地区的顶级掠食者，家犬对全球本土猎物物种构成威胁，”帕克博士指出，她的发现发表在《人与自然》上。
“它们通过捕食和造成的压力直接构成危险，此外还通过破坏栖息地间接危害物种。”
南方褐袋鼠尤其面临流浪家犬的威胁。
“放任的狗对公园内许多野生动物物种构成危险，但南方褐袋鼠面临特别的威胁，”帕克博士表示。
“在维拉帕林加-布朗希尔溪娱乐公园内已知的个体数量少于10个，局限于一个被黑莓灌木和开阔草地分隔的小面积严重退化的栖息地中。”
“这个亚种群是最后一个处于关键体重范围内、最容易灭绝的地面筑巢物种。”
尽管帕克博士的研究中大多数遛狗者声称遵守牵狗规定，但她认为改善对公园游客有关牵狗规则的沟通可以增强遵守性。
“我们的研究表明，政策制定者应强调积极的信息，以加强关于在自然保护区内牵狗的社会规范，”帕克博士在《对话》杂志上撰文时建议。
“例如，‘野生动物大使’或‘我牵着狗来保护我们所有人’这样的信息可以促进牵狗保护宠物和濒危袋鼠的理念。”
最重要的是，帕克博士强调，遵守牵狗规定的责任——以及保护本土野生动物的责任——完全在于人类。我们有责任确保狗不被允许随意乱跑。
“减少家犬对本土野生动物造成的伤害是一个挑战，因为这取决于改变那些带狗进入自然环境并允许它们自由奔跑的个人的行为，”她解释道。
“然而，我们希望通过适当的沟通策略，我们可以作为一个社区共同努力，为袋鼠和其他本土物种创造一个更安全的环境。”
