预测震中：地震预测的创新方法

发表在《地质学》杂志上的一项研究介绍了这种方法，它有助于识别过去地震破裂的源头和路径。这些信息对于创建未来重要断层地震的模型至关重要。

研究人员分析了地震后遗留在断层表面的细长弯曲划痕，类似于拖车比赛中的轮胎痕迹，以确定地震的起源方向。

加州大学河滨分校的地质学家、论文首席作者尼克·巴斯（Nic Barth）表示：“断层面上收集这些弯曲划痕，这在以前我们并未考虑或学习如何解读。”

这些弯曲的划痕在几次重大的历史破裂后被注意到，包括2019年加利福尼亚的里奇克雷斯特地震。计算机模拟确认，这种曲率形状反映了地震的起源方向。

这项研究首次表明，这种技术可以用于追踪古代地震的位置。它可以在全球的断层上应用，有助于预测未来地震事件的潜在影响，并改善全球灾害评估。

巴斯解释说：“这些划痕指示了先前地震的方向和来源，可能提供未来地震可能开始的地点和传播方式的线索。这对加州至关重要，因为了解圣安德烈亚斯断层或圣哈辛托断层上地震的方向可以导致更精确的影响预测。”

地震的出现点及其路径可能显著影响震动强度以及在颤动开始前的时间延迟。例如，研究表明，从萨尔顿海附近的圣安德烈亚斯断层开始并向北移动的大地震会将更具破坏性的能量集中在洛杉矶地区，而不是从洛杉矶远离的邻近圣安德烈亚斯地震。

好消息是，如果这样的地震在更远处开始，手机警报系统可能会在震动开始前给洛杉矶居民约一分钟的警告，可能拯救生命。

新西兰的阿尔卑斯断层以其大地震的规律性而闻名，使其成为研究断层动力学的理想对象。该断层大约每250年就发生一次爆发，几乎如同时钟般规律。

这项研究对阿尔卑斯断层提供了两个关键见解。首先，它确认1717年的最新地震源自南部并向北移动，这种情况可能在居民区造成更大的震动。其次，它确认重大地震可以从断层的任一端开始，这在此之前是未知的。

巴斯表示：“我们现在可以应用从研究阿尔卑斯断层中获得的技术和知识，来研究全球的断层。考虑到南加州近期发生重大地震的可能性很高，在圣安德烈亚斯断层上寻找这些弯曲划痕是明确的优先事项。”

最终，巴斯和他的团队希望世界各地的地震研究人员采用这项创新技术，以揭示当地断层的历史模式。巴斯特别希望在加利福尼亚的断层系统中，包括臭名昭著的圣安德烈亚斯断层，采用这种方法，以增强对美国地震活动最频繁地区之一的预测和准备。

他说：“这一新发现的知识无疑将改善我们对地震行为的理解和建模，无论是在加利福尼亚还是在全球范围内。”