今年春季可能会有更多北极光或北极光现象的观测。

随着我们接近春分，即春季的平分点，发生在3月20日，地球的磁场与太阳风对齐，增加了在人们可以看到地球上空五彩斑斓的极光的机会。根据阿布拉姆斯天文馆馆长香农·施莫尔最近告诉CNET，冬季和夏季的几率较低，因为地球的一半倾斜away from the sun，称为拉塞尔-麦克弗伦效应。

在3月和9月的春分时，地球的轴与太阳平行。根据拉塞尔-麦克弗伦效应，地球和太阳风的磁场暂时重合，产生“裂缝”，使得带电粒子加速并增强地球的北极光显示。

太阳的太阳周期对北极光的影响

当太阳“活跃”时，它会产生更多的太阳黑子，太阳黑子在太阳表面呈现为黑色斑块。太阳还会产生强大的太阳耀斑和日冕物质抛射，触发地球上的磁暴，从而引发北极光。

爱荷华大学物理与天文学副教授艾莉森·杰恩斯说，今年的太阳极大期预计会比2014年上一个极大期要强得多，而2014年的极大期则异常弱。

杰恩斯表示，这一趋势预计将持续到2025年。太阳极大期发生在特定太阳周期内，太阳活动达到顶峰的时候。

这对北极光观测者来说是个好消息。

太阳耀斑对地球磁场的影响

我们受到来自太阳的太阳风的保护——太阳喷发的带电粒子的流动——由地球的磁场形成的隐形屏障所保护。更强的太阳风可能会干扰地球的磁场。当粒子流与行星磁场中的气体相互作用时，会产生惊人的极光。

当来自太阳的带电电子与地球磁场中的空气分子中的原子碰撞时，空气分子中的原子被激发。随着分子恢复，释放出光。氧气会释放出绿色和红色的光。氮气的颜色是蓝色和紫色。

你可以在空间天气预测中心找到更多关于北极光的细节，它提供了一个极光仪表板，帮助观星者追踪这一现象。Aurorasaurus还提供了一个实时地图，具有通知选项。

贡献者 维多利亚·雷纳-罗德里格斯/新闻网络

来源 NASA, NASA戈达德太空飞行中心, NASA太阳动态观测卫星, 史密森学会和新闻研究