来自早期青铜时代英格兰至少37人的遗骸分析显示，他们被杀害、屠宰，并可能被吃掉，然后被倾倒入一个15米深的井中。这一事件标志着英国史前记录中人际暴力的最大实例。遗骸的处理方式可能旨在去人性化受害者。这场大屠杀被认为是对一次被认为的轻视的报复行为，暗示暴力循环，并挑战早期青铜时代英国是一个和平时代的观念。
一组考古学家研究了来自英格兰早期青铜时代的查特豪斯沃伦遗址上超过3000块人骨和骨骼碎片。他们的分析表明，这些个体被大规模屠杀、屠宰，并可能部分被对手食用，以达到去人性化的目的。
尽管在公元前2500-1500年间发现了许多人类骨骼，直接暴力冲突的迹象却很少被发现。
“有趣的是，我们在新石器时代的骨骼中观察到比早期青铜时代伦敦的骨骼伤害更为明显，这让查特豪斯沃伦显得格外独特，”来自牛津大学的主研究员里克·舒尔丁教授解释道。“这一发现为这一时代呈现了比许多人所假设的更为黑暗的叙述。”
在1970年代，至少37个个体的遗骸在萨默塞特的查特豪斯沃伦的一个15米深的坑中被发现。这一组包括男性、女性和儿童，表明这些是一个社区的代表。
与当代的埋葬方式相比，这些头骨显示出由于钝器创伤导致的暴力死亡迹象。为了揭开这些个体命运的谜团，来自多个欧洲机构的研究人员对这些骨骼进行了分析，结果发表在期刊《古物》上。
研究人员注意到骨骼上有许多切割痕迹和死亡周围的骨折（发生在死亡时段的伤害），表明受害者被故意屠宰，并可能部分被食用。但早期青铜时代英格兰的人们为何会诉诸食人呢？
在附近的洞穴遗址古夫洞中，食人可能是葬礼仪式的一部分。然而，查特豪斯沃伦呈现了一个不同的场景。没有挣扎迹象的暴力死亡证据表明受害者措手不及。很可能他们都是被屠杀的，而屠宰者是他们的敌人。
他们可能是为了食物被杀的吗？这似乎不太可能，因为在这些人类遗骸中发现了大量的牛骨，表明查特豪斯沃伦的居民可能有足够的食物而不需要诉诸于食人。
相反，食人可能是一种将死者“他化”的方式。通过食用肉体并将骨骼与动物遗骸混合，施害者可能将他们的敌人与动物等同，从而剥夺了他们的人性。
是什么原因导致了这种极端的暴力？资源竞争和气候变化等因素在此期间似乎没有加剧英国的冲突。此外，目前并没有基因证据表明不同血统的社区共存，这可能引发种族冲突。
这表明社会因素是冲突的根本原因。或许关于盗窃或侮辱的争端激化了紧张局势。两个儿童的牙齿中发现感染迹象，如瘟疫的存在，表明疾病可能加剧了这些压力。
“来自弗朗西斯·克里克研究所的同事报告发现瘟疫证据令我感到完全意外，”舒尔丁教授指出。“我们仍然不确定其与该遗址发生的暴力之间是否存在任何联系。”
最终，这些发现照亮了一个史前社会，在这个社会中，感知到的怨恨和报复的循环可能导致不成比例的暴力反应，让我们想起更现代时期存在的类似动态。
“查特豪斯沃伦是那些罕见的考古遗址之一，挑战了我们对历史的认知，”舒尔丁教授总结道。“这提醒我们史前人类能够施加与更近代所见的暴行相似的暴行，揭示了人类行为更暗的一面。这并非孤立事件的可能性强调了分享其叙述的重要性。”
