均衡饮食在缓解饥饿和营养不良方面起着至关重要的作用。研究人员建议发展中国家的小规模农民应努力生产多种类的食品以供个人消费。然而，最近的一项研究在一定程度上对这一建议提出了质疑。它表明，良好的本地市场准入可能比单纯在各自农场上种植多样化作物更为重要。改善市场运营可以使社区内可用的食品选择更加丰富，惠及每个人。这些发现详见于期刊Nature Food。
饮食失衡可能对健康产生不利影响，但许多人，尤其是在经济困难国家的人们，难以在餐饮中获得足够的多样性。这对于小农户家庭尤其真实，他们占全球营养不良人群的很大一部分。为解决这一问题，建议鼓励这些农民尽可能种植各种不同的食品供自己使用。然而，这种方法的有效性如何？是否还有更好的选择可供使用？
为了解答这个问题，来自波恩大学的研究人员访问了一个广泛的数据集。他们考察了近90,000个家庭的调查数据，这些家庭主要是小农户。数据收集于2008年至2022年，涵盖了埃塞俄比亚、马拉维、尼日尔、尼日利亚、坦桑尼亚和乌干达的调查结果。“这些调查为农民所种植的作物和动物种类提供了宝贵的见解，”发展研究中心(ZEF)的Matin Qaim教授说道。“此外，它们还包含每个家庭的食品消费模式的信息。”
作物和畜牧业的多样性影响有限
分析表明，参与更多种类的作物和畜牧业生产的农民确实从更均衡的饮食中受益。“然而，这种影响相对较小，”与Qaim合作进行这项研究的ZEF研究员Thanh Tung Nguyen博士指出。“非洲的小农耕作业已经相当多样化。获取本地和区域市场的更好准入比在每个农场追求更大多样性更为重要。这些市场使农民能够销售任何多余的农产品并购买他们缺乏的食品。”
事实上，对农户家庭饮食习惯的评估显示，市场通常在实现健康饮食方面发挥的作用超过了他们自主生产的食品。平均而言，家庭生产仅占调查家庭总食物消费的约三分之一。家庭离本地市场越近，他们越能通过购买食品来丰富饮食——这一趋势在研究中所涉及的所有六个国家中都是一致的。“研究强调了访问本地和区域市场对保持良好饮食质量的重要性，”Nguyen坚定地表示。然而，许多地区仍面临基础设施不足的问题，恶劣的道路条件使市场准入困难，导致运输过程中商品的损坏或腐烂。
区域食物多样性优于单个农场多样性
研究人员提倡将焦点从单纯增强个别农场多样性转向改善基础设施，从而为民众提供更好的市场准入。如果一位农民种植过多不同的作物，可能由于不同的种植需求和所需专业知识而适得其反。“专注于在当地条件下生长良好的作物并销售任何剩余作物更为有效，”Nguyen解释道。虽然从环境和风险管理的角度来看，扩大作物生产的多样性仍然是合理的，但并不需要每个小农场都种植所有健康饮食所需的食品。
Matin Qaim，作为跨学科研究领域(TRA)“可持续未来”和PhenoRob卓越集群的参与者指出：“如果在区域层面上生产出足够多样的食品，使当地家庭可以从市场购买饮食多样性，这就足够了。”这种方法促进了分工，不仅作为提高饮食质量的策略，也作为促进更广泛经济发展的手段。
