研究人员发现了一种通过利用传教士和其他旅行者收集的历史数据，提高全球南方气候变化模型精度的方法。
由麦吉尔大学的研究人员领导的国际团队发现了一种通过融合传教士和其他访客维护的历史数据，提高全球南方气候变化模型精度的方法。
由气候科学家、数据分析师和历史学家等多个领域的专家组成的合作小组，将19世纪坦桑尼亚传教士的记录与该地区的当代气候模型数据结合起来。他们开发了一种量化这些主要是轶事性而非科学记录的历史记录的技术。这个项目提供了该地区的气候变化更长的记录，比以往获得的信息更可靠，从而增强了气候变化模型的可靠性。他们的研究成果最近发表在《过去的气候》期刊上。
麦吉尔大学印度洋世界中心的研究员、该研究的主要作者菲利普·古丁表示：“全球南方的一般科学忽视问题才刚刚开始得到这些地区机构的关注。”他补充道：“坦桑尼亚是许多热带地区的典型代表，尤其是在20世纪中叶之前，气候变化的证据尚未被收集或分析。”他提到：“这个挑战部分源于在这些地区进行气候变化研究的困难。例如，在热带地区进行树轮分析很具挑战性，因为许多热带物种不形成年轮，或对气候波动的反应不同。此外，湖沉积物分析往往揭示多十年的趋势，而非季节性或年度气候条件。”因此，研究人员转向了历史文献。
传教士和探险家观察到降雨和干旱模式的变化
该团队检查了1856年至1890年间坦桑尼亚中部乌基吉、塔博拉和姆普瓦普瓦镇的历史气候数据。这些镇的纬度、降雨时长和季节月份相似。
欧洲“探险者”和早期帝国主义者在19世纪50年代末开始穿越该地区，记录他们的气象观察并收集当地社区关于过去季节和年份的气候信息。从19世纪70年代起，各个欧洲传教士组织的代表开始在这里逗留更长时间，提供了更一致和可靠的气候信息来源，研究人员指出。
19世纪30年的降雨趋势详细记录
尽管欧洲人的信件和日记中记录的详细内容差异很大，但他们热衷于记录气候条件，包括降雨变异、干旱、洪水、牧场和收成的状况。
1856年至1890年间收集的数据提供了对长期气候趋势的宝贵见解，尤其是与模型数据结合时。
信息的复杂起源和持久影响
研究人员承认历史数据来源的复杂遗产和问题。
古丁提到：“关于干旱带来的困境的传教士叙述是欧洲干预非洲事务的基础之一，常常未能增强对干旱的抗逆力。这一叙述高度种族化，存在问题，使被殖民的人民陷入一种幼依赖状态。”
尽管如此，他相信将这些历史数据纳入气候模型可以提高准确性。他对本研究中开发的方法能够广泛适用在全球南方表示有信心。
来自萨塞克斯大学的气候学家、该文章的共同作者梅丽莎·莱岑比表示：“仅依赖气候模型数据在这一地区是非常不确定的，因为缺乏观察数据。通过将文献数据与气候建模数据结合，这项研究提供了对这些地区历史事件的更实质和可信的表现。因此，这增强了气候模型在这一数据稀疏地区的验证，并有助于更加准确和可靠的未来预测。”
