追踪在城市地区的豺狼移动揭示这些生物通常更喜欢自然环境。然而，最近的研究表明，城市生活中人类的存在对城市豺狼的生存影响显著超过其自然环境的影响。
追踪在城市地区的豺狼移动揭示这些动物通常出没于自然环境。然而，最近的研究表明，城市生活中人类的存在对城市豺狼的生存影响远远超过其自然环境的影响。
在芝加哥研究豺狼的研究人员发现，植被丰富且人类存在最少的栖息地对豺狼的生存既没有积极也没有消极的影响。相反，高人类密度区域与豺狼的更长寿命相对应。
研究的首席作者、俄亥俄州立大学环境与自然资源学院的博士后学者艾米莉·泽佩达（Emily Zepeda）解释说：“我们发现的结果令人着迷——社会因素在确定豺狼寿命方面似乎发挥着比环境因素更为重要的作用。”
“我们还发现了人类人口密度与生存时间之间的有益关系。这是意料之外的，因为我们通常将人类活动与对野生动物的负面影响联系在一起。”
该研究最近发表在期刊《城市生态系统》中。
研究数据来源于城市豺狼研究项目，这是一个长期项目，旨在研究芝加哥都市区的豺狼生态，主导研究的是俄亥俄州立大学的野生动物生态学家斯坦·格赫特（Stan Gehrt）。
格赫特和他的团队估计大约有4000只豺狼生活在芝加哥，这是北美最大的都市地区之一。对豺狼行为、遗传学和生物学的先前研究暗示这些动物如何适应城市环境。最新的研究旨在明确影响豺狼生存的各种城市因素。
该研究分析了2013年至2021年期间芝加哥地区214只豺狼的追踪数据。每只豺狼被追踪的时间长度被用作其长寿的衡量标准。
研究人员探索了对城市豺狼生存的多种潜在影响，结合了社会和环境的各个方面：邻里的中位收入、人口密度与人口统计；以及道路密度、公园、高尔夫球场和被基础设施和闲置土地特征化的“扰动”区域。这些因素与豺狼追踪数据进行了统计评估，以探讨其对生存的影响。
研究结果展示了人类人口密度与豺狼生存率之间的正相关，揭示在较少人类的地区生存率通常较低。此外，邻里收入与密度之间存在显著的相互作用：在人口密度低的地区，中位收入对生存几乎没有影响，可能是因为缺乏人类的存在。相反，在中到高密度的地区，低收入邻里的豺狼达到两岁年龄的可能性是高收入邻里的1.5倍。
泽佩达指出：“我们推测，增加的人口密度可能通过提供资源——如食物或栖身之所——积极影响生存，帮助豺狼在严酷的冬季条件下度过，因为这在芝加哥是个重大的死亡因素。”
然而，她警告称，尽管丰富的资源可能使豺狼受益，但当大量豺狼聚集在高收入地区时，可能会带来挑战，导致竞争加剧、疾病传播和领土争端。
“虽然这些地区可能有更多个体，但它们的生存机会可能会减少，”她解释说。“在竞争环境中生存更长时间可能会更困难。”
这些结果有助于不断增长的理解，表明影响人类人口的社会动态也会影响城市生态系统，指出人类的存在及其创造的环境条件可以压倒对城市栖息野生动物的自然影响。
有趣的是，泽佩达指出，缺乏自然栖息地与延长生存之间的强关联令人惊讶，因为“从经验上看，通常在自然保护区和城市公园观察到高密度的豺狼——如果有的话，它们通常出现在这些地方。”
虽然研究人员只能推测原因，泽佩达建议这可能是由于城市地图上栖息地类别的不足，或者自然环境遭受更多的狩猎和捕捉。或者，这可能表明豺狼的适应性。
“这可能表明它们在多样环境中繁荣的能力，显示出对自然栖息地的偏好，但在生存方面，它们也能够同样成功于更城市化的区域，”她表示。
这项研究得到了库克县动物和狂犬病控制局、马克斯·麦格劳野生动物基金会、库克县森林保护区和国家科学基金会研究生研究奖学金的支持。
共同作者包括加州大学戴维斯分校的安德鲁·西（Andrew Sih）和加州大学伯克利分校的克里斯托弗·谢尔（Christopher Schell）。
