一种名为“Matchless”的新草种为种子生产者提供了更高的产量，同时没有与燃烧相关的负面影响。这一选择对于消费者来说也更加环保。
华盛顿州立大学的研究人员向市场推出了一种新的肯塔基蓝草品种。
这种名为“Matchless”的品种是从一种名为“Kenblue”的现有蓝草类型开发而来的。它使种子生产者能够在避免燃烧的有害影响的同时，产生更高的产量。此外，它为消费者提供了选择更环保草种的机会。
在20世纪的大部分时间里，肯塔基蓝草农民在收获后经常燃烧田地，以清理残留的秸秆、减少草层、抑制病虫害以及其他多种原因。然而，华盛顿州在1998年禁止了这一做法，因为人们对空气质量和安全的担忧。值得注意的是，华盛顿州负责约80%的全球肯塔基蓝草种子的生产。
“这一禁令显著影响了一种重要的作物，”华盛顿州立大学（WSU）教授、草坪草研究项目负责人迈克尔·内夫（Michael Neff）表示。“虽然禁令没有消除旱地蓝草种子生产行业，但它确实限制了可以种植的品种，并提高了可以种植品种的成本。Matchless提高了种植者的产量和盈利能力。”
在太平洋西北地区，燃烧是一种常见的做法，但现在在华盛顿州和俄勒冈州被禁止，并在爱达荷州受到严格控制，仅在特定条件下允许进行。废除这一做法带来了环境效益，同时也可以向消费者宣传。
“许多人对他们购买的产品的环境影响感到非常担忧，”内夫表示，他是WSU的作物与土壤科学系的一员。“Matchless可以作为一种‘更清洁’的品种进行推广。它也比燃烧更具经济性。”
Matchless是由内夫的前任、前WSU教授比尔·约翰斯顿（Bill Johnston）开发的，他创造这个名字作为一个巧妙的双关语：没有火柴也能产生火焰，且没有比这个更好的产量。
内夫和他的团队在约翰斯顿的选择基础上进行了进一步的工作，经过多年的努力以确保这一品种的保护。与传统的植物育种相比，开发新的肯塔基蓝草种类相当复杂，传统育种方法是将一种植物的花粉转移到另一种植物的花朵上，然后观察下一代的各种结果。
这一过程复杂的原因在于蓝草独特的繁殖方式，这意味着在众多后代中，只有少数会有显著差异；大多数是克隆体。检测这些变异需要耐心和专业知识。
“作为植物育种者，拥有原始植物的克隆用于生产非常有利，因为它确保了一致性，”内夫实验室的博士生乔纳森·施诺尔（Jonathan Schnore）指出。“然而，在创造新品种时，基因重组至关重要，以便后代展现不同的特性。作为育种者，你基本上是在无数克隆体中寻找那一株独特的植物：就像在干草堆中寻找针。”
内夫认为这些挑战是值得的。肯塔基蓝草在运动场、高尔夫球场和住宅草坪等多种应用中具有很高的价值。
“它有惊艳且一致的颜色，走或躺上去的感觉很好，”内夫分享道。“此外，它非常耐用，并能快速从损伤中恢复。”
消费者在选择种子或草皮时不会注意到“Matchless”这个名字，因为它的外观和性能与其他肯塔基蓝草类型相似。家居改善商店中出售的种子袋通常含有多种品种的混合，这意味着大多数消费者在这些袋子中无法识别出单一的草种。
Matchless归WSU所有，并在美国受植物品种保护证书的保护，该证书由美国农业部（USDA）颁发。
