格林兰冰川更多的裂缝可能触发一个正反馈循环，这会危及其稳定性。
在短短五年的时间里，格林兰冰盖上出现了大约9.3亿立方米的裂缝。这相当于每隔几天就在世界第二大冰盖上形成一个和吉萨大金字塔一样大的裂缝。
裂缝的增加，尤其是在迅速移动的冰盖部分，可能启动一个反馈循环，加速冰川的冰损失，最终导致海平面上升。自1992年以来，格林兰冰川的融化已使全球海平面上升约0.4英寸，预计到本世纪末将再增加一英尺。
这些见解源自佛罗里达大学、英国达勒姆大学和其他机构的研究人员于2016年至2021年对格林兰的最新研究。这项研究标志着对冰川裂缝进行多年来首次广泛分析，允许科学家观察裂缝在相对短暂时间内的变化。
研究整个格林兰冰盖裂缝的行为需要创新方法。
“由于裂缝的危险性质，野外研究不切实际。利用卫星数据手动分析也是困难的。我们需要自动化的方法来在冰盖范围内进行评估，”佛罗里达大学地质科学教授、参与该研究并精通机器学习技术的艾玛·麦基（Emma MacKie）说道。
研究团队包括来自俄亥俄州立大学和华盛顿大学的专家，基于来自极地地理空间中心的三维卫星图像，创建了一个用于检测和测量裂缝的自动化系统。
尽管总体趋势表明格林兰裂缝在增加，冰川的不同区域却表现出不同的行为。岛屿西侧的一个地区在研究期间实际上经历了裂缝体积的减少。然而，这一下降被冰川其他部分高达25%的显著增加所掩盖。
自研究完成以来，西部区域开始形成更多的裂缝，这可能导致未来几年冰盖裂缝的增加。
麦基指出：“裂缝可以加速冰流，从而导致更多裂缝的形成。因此，裂缝相关的潜在正反馈循环是存在的。这一过程应纳入用于预测与格林兰冰盖相关的未来海平面上升的模型。”
该研究得到了美国国家航空航天局和国家科学基金会的部分支持。
