一项近期的全球研究强调了气候变化对非洲山区的显著影响，详细说明了农民如何进行调整以及他们所面临的挑战——这些见解对全球山区居民具有相关性。
一项近期的全球研究强调了气候变化对非洲山区的显著影响，详细说明了农民如何进行调整以及他们所面临的挑战——这些见解对全球山区居民具有相关性。
“山脉是气候变化的瞭望塔，”科罗拉多州立大学的生态系统科学与可持续性教授及研究的合著者朱莉娅·克莱因表示。“与北极类似，我们正在见证山区的一些最早的极端变化，包括冰川融化和严重的天气事件。较高的海拔地区正经历更强烈的升温，使得这些山脉的变化成为世界各地可能发生事情的预览。”
全球研究一致表明，山区的气温上升速度比低海拔地区要快，然而，针对非洲山区的气候数据仍然匮乏。为了填补这一空白，研究人员在非洲十个山区对1500名农民进行了访谈，调查气候变化对当地生活的影响以及农民如何应对这些影响。
非洲的山区拥有2.28亿人，此外还有许多人依赖这些地区提供的水资源和农业资源。
“非洲许多人依赖于这些山地生态系统提供的水和作物——不仅在山区，也在低地和城市地区，”首席作者艾达·库尼-桑切斯强调，“我们需要为这些农民制定解决方案，因为气候变化的影响只会在未来加剧。”
库尼-桑切斯是挪威生命科学大学和约克大学（英国）的副教授，受到启发采取参与式方法进行这项研究是在她于科罗拉多州立大学的博士后研究期间。期间，她参与了山脉哨兵，这是一个由学者、土著权利倡导者、山区社区和非营利组织组成的合作网络，致力于促进山区的可持续性。该网络由国家科学基金会支持，包括来自56个国家的成员，其中十个来自非洲。
研究确定了在研究的八个国家（喀麦隆、埃塞俄比亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、刚果民主共和国、肯尼亚和坦桑尼亚）山区气候变化及其影响的共同模式。农民报告了气温上升、雾霭减少、降雨量及分布变化以及极端天气事件的增加。气候相关的主要影响包括农业产量和牲畜生产减少、害虫和疾病增加、人类健康和水资源减少以及土壤侵蚀加剧。
农民通过调整播种时间、选择不同的作物品种、改善土壤保护方法和增加肥料与兽医护理的使用来适应这些变化。有些农民还专注于多样化收入来源。
大多数适应努力是逐步的；农民进行小的调整而不是彻底改革他们的农业方法。此外，较富裕的家庭往往能够更好地适应，因为他们可以探索多种策略。
在喀麦隆和刚果民主共和国的某些地区，暴力冲突阻碍了适应努力，限制了对市场的访问、流动性和替代生计的经济机会。
研究人员强调，提高信用、技术专长和市场的可达性可以增强农民应对气候变化的能力，同时促进当地社区与外界之间的知识交流。例如，尽管一些倡议提供抗旱种子以促进气候适应，但它们未能为农民提供指导，导致种子往往被丢弃或未种植。
“人们正在尽力适应，但他们遇到各种困难，往往是由于政府政策无意中使山区社区处于不利地位，”克莱因指出，并补充说，这些政策通常是由这些社区以外的人制定的，导致对当地社会和文化背景的缺乏了解。
例如，在卢旺达，政府政策鼓励种植玉米和豆类，但不鼓励种植当地农民认为更能抵御干旱的木薯和高粱。
“在大多数非洲山区，没有气象站或广泛的作物产量记录。仅仅因为我们没有变化的书面证据，并不意味着这些变化没有发生，”库尼-桑切斯说。“我们将农民的见解和他们的土著知识视为历史变化的宝贵记录，证实所有研究山脉中发生了重大的气候变化及其影响。我们的方法旨在激励其他缺乏数据的地区的研究人员和实践者，因为气候变化影响着我们所有人。”
这种方法符合山脉哨兵的核心原则，强调当地和土著山区社区的知识，并共同开发解决他们问题的方法。
“我们需要将每一个数据点视为一个个体——一个为自己和下一代奋斗的家庭，”山脉哨兵网络的创始人克莱因表示。“我们有责任为这些人采取行动。”
这项研究论文发表在《自然气候变化》上，并附有相关的政策简报，倡导在共同设计有效解决方案时考虑社区成员的参与。由库尼-桑切斯和巴斯克气候变化中心准备的政策简报强调了在非洲山区推动社区主导和文化适应的适应策略的几个优先事项。
