海带正受到气候变化的负面影响。海洋温度升高导致生长和收获季节缩短，包括对糖海带这种最常见的养殖海带物种之一。海带种群的减少可能会显著影响生态系统，以及潜在地对可持续养殖食品、饲料、肥料、药物和化妆品日益增长的需求。为了给海带对抗气候变化的机会，科学家们已经确定了具有天然适应能力以应对高温的海带物种。
像大多数水生植物一样，海带正受到气候变化的负面影响。海洋温度升高导致生长和收获季节缩短，包括对糖海带这种最常见的养殖海带物种之一。海带种群的减少可能会显著影响生态系统，以及潜在地对可持续养殖食品、饲料、肥料、药物和化妆品日益增长的需求。
为了给海带对抗气候变化的机会，伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的科学家们已确定了具有天然适应能力以应对高温的海带物种。在新出版的《应用藻类学杂志》中，WHOI专家识别出可能在温暖水域中表现出更强韧性的新品种。
研究人员首先评估了海带配子体的耐热性，这些微观的雄性和雌性阶段负责使海带受精并生成海带叶片。配子体是从纽约和缅因州之间的近海水域收集的14个不同种群中分离出来的。在对其耐温高达24°C（75°F）的测试之前，这些配子体在实验室环境中培养了4.5年，直至第二轮研究。
在第二轮研究中，更耐热的配子体与其他更耐热的菌株交叉繁殖。同时，耐热性较低的菌株也进行了交叉繁殖。研究人员随后在受控环境中测试了其后代（海带叶片）的耐热性。
“糖海带种群之间存在遗传多样性，因此一些海带可能已经具备应对高温的有用适应性，”WHOI应用物理与海洋工程系的客座研究员、该研究的主要作者萨拉·冈萨雷斯说。“我们发现，当我们交叉那些我们认定为耐热的配子体时，它们产生的海带叶片在热应力下比那些不耐热的配子体的后代生长得更好。这是理解如何培育耐热海带以及帮助海带农民提高在温暖海洋水域中产量可靠性的一个重要步骤。”
这一研究领域专注于东北美国的菌株，那里的海带床正在下降，在某些情况下已经不再生长。这一点在缅因湾尤其值得注意，该湾是世界上升温最快的水体。这里富饶的海带农场在应对全球变暖方面发挥着作用，通过从海洋中吸收二氧化碳成为碳汇。海带还可以提升其周围环境的pH水平，并提供氧气，以帮助缓解海洋酸化的局部影响。
“海带极具多功能性。它还可以被转化为新的燃料来源，并可能减少温室气体和我们对化石燃料的依赖，”WHOI的水产养殖技术研究专家、该研究的合著者斯科特·林德尔说。“在一个更热更干燥的未来世界中，寻找比养殖海藻更好的生物燃料资源将很困难。这项研究使我们能够加速耐热海带菌株的繁殖，从而帮助维持这一产业。”
“未来的研究可以探讨一个海带亲本是否能将更多的耐热性传递给其后代，”林德尔继续说。“更大的样本量和进一步的工作也可能显示出哪个部分的海带基因与耐热性相关。”
