研究人员概述了一种新方法以更好地理解动物意识

这篇文章出现在《科学》期刊上，描述了一种“标记方法”，科学家可以用来评估动物意识。它涉及识别与人类意识处理相关的行为和解剖特征，并在非人类中寻找类似的属性。作者们提议，通过推进动物意识的科学研究，我们可以在关于意识本质的基础性问题上取得进展，从而可能改善我们对人类思想的理解。

约克大学哲学教授克里斯廷·安德鲁斯、伦敦经济政治学院哲学教授乔纳森·伯奇和纽约大学环境研究系教授杰夫·塞博在《科学》论文《评估动物意识》中写道：“当人类和其他动物表现出类似的行为，并且这些行为在人的最佳解释中涉及意识体验时，这可以被视为…其他动物意识体验的证据。”

据《伦敦时报》等报道，这一发布距离“纽约动物意识宣言”近一年，该宣言证明了所有脊椎动物及许多无脊椎动物等物种之间意识的科学支持。宣言由安德鲁斯、伯奇和塞博组织，目前已被全球超过500名科学家及其他研究人员签署。

哲学家，包括杰里米·边沁，科学家，特别是查尔斯·达尔文，曾考虑与动物意识相关的问题，而约翰·斯图亚特·密尔在19世纪中叶承认广泛评估意识的挑战。进入21世纪后，安全的意识理论仍然难以获得，而关于动物王国中的意识范围的分歧和不确定性仍在持续。

在他们的文章中，安德鲁斯、伯奇和塞博描述了一种方法，包括“识别意识的特定维度”，例如体验疼痛或看到一个物体，然后“寻求证据，查看目标物种中是否存在（或缺乏）这种标记。”他们还呼吁开展新的研究方向，包括针对疼痛体验以外的意识维度进行的研究和非侵入性研究方法。

然而，他们认识到，单独的标记在作为强有力的证据方面的局限性。“特定标记在多大程度上能够增加或减少对动物意识特定维度的信心，取决于上下文。”他们写道。“例如，语言行为是人类特定类型意识思想和情感的标记。然而，正如大型语言模型模拟人类对话所示，仅依靠语言行为并不足以证明非人类系统中的意识。”

尽管面临这些挑战，作者们强调了继续探索的重要性。“存在所有脊椎动物和许多无脊椎动物具有‘现实可能性’的意识的想法，最终可能会被更有信心的语言所取代，”他们总结道。“但在证据仍然有限且混合的情况下，保持开放的心态并努力学习更多是很重要的。”