长颈鹿的肠道细菌主要不是由它们吃的食物决定的，而是由它们所属的物种决定的。这在一项新的研究中得到了证明，研究人员分析了肯尼亚三种长颈鹿物种的饮食与肠道菌群之间的联系。这项研究还提供了新的知识，可以帮助确保濒危长颈鹿物种的食物供应。
在《全球生态与保护》上发表的一项新研究中，研究人员分析了肯尼亚长颈鹿的饮食与微生物组或肠道菌群之间的关系。通过对粪便样本中的植物和细菌DNA进行测序，他们能够调查肠道的细菌组成以及野生长颈鹿所吃的植物。
长颈鹿的物种特异性肠道菌群
研究人员从三种不同的物种中收集样本，即网纹长颈鹿、马赛长颈鹿和北方长颈鹿，它们生活在肯尼亚的赤道附近。他们发现微生物组主要由它们所属的物种决定，而不是由它们的饮食决定。
“我们原本预计，饮食相似的长颈鹿也会有相似的微生物组，但我们没有发现这样的联系。相反，我们看到长颈鹿似乎保持物种特异性的微生物组，即使同一物种中的个体可能吃完全不同的植物。这表明微生物组可能具有我们尚未完全理解的进化组成部分，”乌普萨拉大学的研究人员以及该研究的主要作者Elin Videvall说道。
对濒危长颈鹿保护的重要性
地理位置在它们的饮食中也起着重要作用。同一物种的长颈鹿根据它们生活的地方 consumed 不同类型的食物。由于这三种物种都属于濒危物种，任何关于它们饮食的知识都可能是重要的信息，尤其是在规划哪些区域对保护至关重要以确保获取养分时。
