教宗方济各在五个字中传达了一种新语气：“我有什么资格评判？”
这五个字表明，方济各的教宗生涯将与他之前的教宗不同，尤其是在LGBTQ议题上。
2013年，方济各刚刚开始他的教宗任期，记者们就在他从巴西旅行回罗马时向他询问有关同性恋神父的问题。
“如果有人是同性恋并且他寻找上帝并且有良好的意愿，我有什么资格评判？”方济各说。“我们不应该因为这个而边缘化人们。他们必须融入社会。”
随着88岁的方济各在罗马的珍美丽医院接受肺炎和其他健康问题的治疗，LGBTQ社区成员和倡导者表示，他最大的遗产之一将是改变了罗马天主教会对LGBTQ问题的态度：他们说，与之前的任何一位教宗相比，他将梵蒂冈对该社区的态度从冷漠和谴责转变为更加宽容甚至欢迎的态度。
“我相信方济各教宗会被认为是天主教历史上最有影响力的教宗之一，”位于威斯康星州密尔沃基的天主教大主教Bryan Massingale说，他还是布朗克斯福德汉姆大学的神学教授。
然而，近十年过去了，自教宗首次发表声明以来，教会的正式教义仍然基本未变，罗马天主教会依然没有接受同性婚姻。相反，方济各主要通过言辞和行动进行变革，允许针对LGBTQ问题的公开讨论，这与之前教宗对提出这些问题或为该社区服务的主教的排斥甚至惩罚形成鲜明对比。
“教宗曾表示同性关系中包含道德有效性和精神恩典，即使他没有允许更多的圣礼认可，这也非常赋权，”新罕布什尔大学社会学教授米歇尔·迪伦表示。“这对人们的生活产生了影响。”
Massingale回忆起第一次听到方济各的评论。
“我从未想过我会听到一个天主教教宗如此热情和积极地谈论LGBTQ群体，”他说。
至今，方济各对该社区进行了前所未有的接触，呼吁全球废除同性关系的刑事化，允许神父祝福此类关系，并向变性者社区的成员发出了梵蒂冈的邀请。
“他明确表示变性者欢迎出席他主持的弥撒，他们可以成为教父教母，并且他支持民事结合，”亚利桑那州立大学历史教授凯瑟琳·奥唐纳说。“他允许祝福同性伴侣，只要这不看起来像婚礼仪式。这一切都真的很重要。”
新转变部的执行董事弗朗西斯·德贝尔纳多，在10月与教宗会面的代表团中，包含变性者和性别不确定者社区的成员，他表示教宗非常投入和支持。
德贝尔纳多的组织总部位于马里兰州的山兰，开展与天主教教区和学校的教育项目和咨询，旨在增加对LGBTQ群体的支持。
“我在这个领域已经工作了30多年，在方济各教宗的任期内没有哪一段时间比现在更忙。曾经害怕说出这些话的人，现在公开与LGBTQ群体进行事工。”
与新转变部的教宗会议标志着1999年的可叹转变，当时由约瑟夫·拉岑格枢机主导的教廷信仰教义部禁止组织的创始人，珍妮妮·格拉米克修女和罗伯特·纽根神父，与同性恋者进行牧灵接触。
德贝尔纳多表示，方济各“试图建立一个倾听的教会，而不是将他们排除在外。他呼吁教会包容所有人。”
教宗在LGBTQ问题上的记录“复杂”。
教宗的LGBTQ纪录并没有让每个人满意。一些人，尤其是亚洲和非洲的传统主义主教，认为他进步得太多，而一些LGBTQ倡导者则认为他可以做得更多。
教宗去年引起头条，当时报道他在与意大利主教的闭门会议上谈论该国的神学院时使用了一个贬义的意大利词汇形容同性恋者，他次日对此公开道歉。
圣路易斯大学的基督教伦理副教授伊丽莎白·斯维尼·布洛克表示，即使教宗通过与变性人群体的会面树立了包容榜样，但他也显示出教会只能走到这一步。
“他反复谴责所谓‘性别意识形态’——这是一个深具问题和贬义的说法，并没有明确的定义，”布洛克说，并补充道，尽管方济各在其教宗任期内融入了更多科学——例如在他2023年的环境通谕《赞美上帝》中——但他在性别问题上并没有表现出同样的参与。
“LGBTQ社区的成员显然还在等待教会实质性变化的更多具体表现，”布洛克表示。
方济各的LGBTQ遗产是复杂的，美国尊重组织（Dignity USA）的主席梅莉·巴伯表示，该组织在天主教会和社会中努力实现LGBTQ的包容。一方面，她在教会里感受到前所未有的欢迎：她表示，方济各“用我们的语言与我们交谈”。
然而，在方济各的统治下，天主教教义和声明却讲述了不同的故事。在表达接受并呼吁社区摆脱歧视和刑事化的同时，教宗继续坚持传统关系与上帝的计划不一致，并将性别转变与贫困和性虐待等人类危机并列。
“这真的很伤人，也很有害，”巴伯说。
尽管如此，迪伦认为方济各已经展示了LGBTQ人群可以更好地融入教会。她表示，他不再关注性和性行为，而是通过关注爱邻居和传播福音等核心原则来校准教会的优先事项，“而不是指责人们私生活的行为。”
她说，教宗对此的发言，“让我脊背发凉”。“这与我们之前从梵蒂冈听到的话有着天壤之别，那些是关于同性恋行为的罪性的宣言。”
她表示，教宗的声明和行动在1986年梵蒂冈文件“关于对同性恋者的牧灵关怀”所造成的创伤上走出了重要的一步，该文件称“同性恋者的倾向”为“客观的失序”和“倾向于内在道德恶的趋势”。
“他承认同性关系可以提供的稳定性，”迪伦说。“在同性关系中存在恩典——这就是允许祝福所承认的。这增加了巨大的动力。”新方式部的迪伦称教皇方济各在逆转教会严厉立场方面“非常勇敢”。不过，他表示，即使在美国，教会中仍然有一些地方对LGBTQ人士并不欢迎。
“我们仍然听到人们被排斥的故事，或者去教堂时听到对LGBTQ人士无知或消极的讲道，”他说。“但天主教会是一艘大船，我非常赞赏他开始扭转方向。”
迪伦同意这个观点，表示教会对性道德的教义变化缓慢。
“如果你回顾1960年代的第二届梵蒂冈公会议，人们会忘记教会确认了对人工避孕是罪的看法，”她说。“但是从1970年代初开始，许多西方天主教徒开始实践它，并仍然认为自己是良好的天主教徒，参与圣餐。所以，教义没有正式改变，但教会的沉默使教义能够随着天主教徒的生活方式而演变。”
然后来了教皇方济各，他的言行使LGBTQ问题公之于众。
“这些是巨大的进展，无法抹去，”迪伦说。“也许下一个教皇不会谈论这些问题。但这些问题已经摆在那儿，是教皇方济各改变了话语。”
教皇方济各的LGBTQ记录能否持续？
这就是为什么倡导者表示，教皇方济各在这些问题上的遗产很可能会持续下去，无论谁来接任他。
“将牙膏放回比喻的管子里是很困难的，”德伯纳多说。“如果最坏的情况发生，我们得到一个与教皇方济各180度相反的人，教会不会那么快向前发展，但我不认为他所做的好事会被抹去。”
“比起任何法令或政策，教皇的影响力在于在教会中设定一种基调，”德伯纳多继续说。“教皇方济各设定了接纳和对话的基调。他给了人们勇气去接触LGBTQ人士。”
圣路易斯大学的布洛克同意。她说，教皇方济各培养了一个欢迎对话并优先考虑人类尊严而非呆板抽象道德规则的教会。
“方济各的牧灵方式是一次震撼性转变的开始，即使离完成还有很远，”布洛克说。“他向边缘人群敞开了怀抱。”
迪伦表示，教皇方济各任命的大多数红衣主教将选举下一任教皇，许多人无疑与他更为进步的观点一致——但这并不一定预示着某人作为教皇时会如何行事。例如，她说，在成为教皇本笃之前，拉尔青主教曾对性道德发出极为直言的信息，但作为天主教会的领袖，他更多地关注慈善和环境主义。
“当某人真正承担起这个角色时，他们会以不同的方式看待天主教，”迪伦说。“这是一个不同的角色，责任也不同。”
密尔沃基的神父和福特汉姆大学的讲师马辛格尔表示，虽然每位教皇都不同，“我很难相信下任教皇会彻底改变方济各在LGBTQ问题上带领教会的轨迹。”
“这位教皇比天主教历史上任何其他教皇走得更远，为演变打开了大门，”马辛格尔说。“教会是一个全球性机构，尽管我们在美国和欧洲看到的事情是显而易见的，世界其他地方需要以自己的方式成长。他希望让世界一起走。”
