过去一年，全国的租金增长大幅放缓，抑制了通货膨胀的最大推手，并为数百万美国人提供了缓解。

但在最便宜的地区，低收入和中等收入居民最容易受到高住房成本的影响。

根据美洲银行研究所对数千万客户的支票、借记卡、信用卡和其他类型租金支付的分析，12月份平均租金在租金最低的邮政编码（或社区）中年增长了7.5%。

相比之下，根据美洲银行的研究所，基于租金水平的中间三分之一社区的年租金仅增长了4.4%，而最昂贵地区的年租金增长了3.4%。该数据显示的数字基于三个月的平均值，以减少月度波动的影响。

因此，住房专家表示，最有可能生活在最便宜地区的低收入和中等收入居民本已承受高租金和公用事业费用的重担，如今又感受到额外的压力，可能会将他们推向困境。

“最低的邮政编码感受到的相对压力最大，”美洲银行研究所经济学家乔·瓦德福德（Joe Wadford）说道。

根据消费者价格指数，全国范围内，年度租金的增长已从2023年初的最高点8.8%放缓至1月的4.2%。

COVID如何影响租金价格？

在疫情的早期，因健康问题而选择搬出与家人或朋友同住的美国人，租房和购房的需求激增。由于大多数白领员工可以远程工作，许多人迁往较小城市的更宽敞房屋，瓦德福德表示。

例如，他说，很多人从纽约市搬到了北卡罗来纳州的夏洛特，或从洛杉矶搬到了德克萨斯州的圣安东尼奥。在大多数情况下，他们是从一个相对昂贵的社区搬到另一个社区，增加了这些目的地城市的需求和租赁成本。

根据美洲银行研究所的数据，从2022年初到2023年底，排名前两部分邮政编码的租金上涨远远超过了最低三分之一的增长。例如，在2023年4月，租金在最低的邮政编码中年涨幅为4.7%，中间三分之一为9.1%，最昂贵地区约为8%。

但随着租金的不断上涨，许多租户开始迁往更实惠的城市，例如印第安纳波利斯或俄亥俄州的哥伦布，或者从夏洛特和圣安东尼奥等地搬到同一大都市区的较便宜的郊区或农村地区，瓦德福德说。

这推动了公寓的需求——以及在仍然较便宜但不如以前便宜的城镇中的租金价格。根据该研究所的数据，自2024年3月起，最低邮政编码地区的租金增长开始超过中等和高层次地区的增长。

“人们一直在追求可负担性，”瓦德福德说。

高租金如何影响人们？

结果：在最便宜的社区，现有租户正面临急剧上涨的租金，这给他们的财务带来了压力。

22岁的埃米·曼利（Emmy Manley），生活在明尼苏达州的达卢斯（Duluth）一个负担得起的社区，自四年前搬入她的两居室公寓以来，每年的租金增长相对适中，从30到40美元不等。这些上涨将她的租金推到了一个可管理的每月930美元。

然而，今年，她收到通知，租金将上涨155美元。

“我真的是震惊了，”曼利说，她注意到这个不起眼的公寓没有任何设施，服务也很少。“这不值得额外的钱。”

因此，曼利在一家金融服务公司从事客户服务工作，决定不续租，搬到一间每月795美元的一居室公寓。

如果她决定留在原处，她表示将不得不“削减一些小享受”，比如在办公室附近的餐厅喝咖啡或吃午餐，而是自己动手做。她还将不得不减少与男朋友的晚餐和电影之夜，只在沃尔玛等折扣商店购物。

被大幅租金上涨击中的低收入美国人面临更严峻的选择。

“这意味着要削减医疗或食物，”国家住房法律项目（National Housing Law Project）执行董事沙穆斯·罗勒（Shamus Roller）说，该项目为租户和低收入房主的权益辩护。

对于一些人来说，“这次增加真的开始显得重要，”他补充道。“这可能会把他们推向无家可归。”

根据哈佛大学联合住房研究中心的数据，2023年，83%的年收入低于30,000美元的租客被认为“负担过重”，即他们将超过30%的收入用于租金和公用事业。而所有租户中这一比例只有一半。

那一年，这些低收入租赁者在住房费用上花费了惊人的80%收入。

美国真的存在住房短缺吗？

随着美国几年前租金的急剧上涨，建筑商在2021年到2023年间响应，出现了一波公寓建设数量的激增，房地产网站Realtor.com的高级经济学家乔尔·贝尔纳（Joel Berner）指出。但现在，随着租金增长的减缓，开发商“决定撤回”，他说。

然而，瓦德福德表示，几年前建成的新多户住宅大多是针对中高收入居民的更有利可图的奢侈建筑。

“这不太可能为生活在最便宜地区的人们提供即时缓解，”他说。

根据国家低收入住房联合会的数据，美国存在730万套负担得起的租住房屋短缺。