在世界上，很少有什么事情比ESPN选择从哪个大学校园直播其大学篮球赛前节目更无关紧要。

然而，上周末，当该网络宣布其常规赛的最后一场“大学赛日”将第二次造访教堂山，以炒作杜克大学与北卡罗来纳大学的比赛时，确实令人感到好奇。

是的，这场比赛对北卡罗来纳大学来说很重要，如果没有胜利，他们可能无法进入NCAA锦标赛。是的，杜克大学正在争夺第一号种子的机会，并有一位必须观看的球员库珀·弗拉格，他几乎肯定会成为六月份NBA选秀的头号选手。

但如果你想讲述这个大学篮球赛季的故事，这并没有太多意义。

诚然，这是对所谓的全球领袖的一个小指摘。“大学赛日”在篮球中的文化相关性并不如在足球中那么明显；它是填充节目，经常吸引不到一百万的观众。而依赖于杜克大学与北卡罗来纳大学的竞争对ESPN来说是一个轻松的选择；在过去的13个赛季中，有12个赛季，它在常规赛的最后一个周末举办“赛日”。

然而，问题在于，在过去的十年中，大学篮球的竞争平衡已发生显著变化。一次又一次强调杜克与北卡罗来纳的对抗——即使在全国大局中这场比赛并没有特别的相关性——感觉就像是一家餐厅不自觉地提供萨尔斯伯里牛排和果冻。也许是时候更新菜单了。

毫无疑问，周六最大的一场竞争将在阿拉巴马大学与奥本大学之间进行，这两支前十的球队上个月进行了一场令人愉快的比赛，最终奥本大学以94-85取得了胜利。这两支球队中的任何一支都有可能赢得全国冠军。

但是，其他大场面也在进行，涉及四强竞争者：肯塔基大学对密苏里大学，密西西比大学对佛罗里达大学，休斯顿对贝勒大学，圣约翰大学对马奎特大学（这不是“赛日”候选，因为大东联盟与ESPN没有合同）。

选择其中任何一场都可以有意义，并传达出ESPN不会默认选择杜克-北卡罗来纳的比拼，来忽视更值得关注的比赛和更相关的故事线。

如果杜克与北卡罗来纳要继续成为大学篮球的主要竞争对手，就不能停留在过去。它必须赢得那种吸引力。

现在？我看不出来。

当然，从地方来看，这场比赛将永远比其他任何事情更重要。但对于全国观众来说，对烟草路的迷恋不仅仅关乎品牌、球衣甚至两个项目的成功。更重要的是参与的个性。

虽然乔恩·谢尔了解到尽可能地维护杜克在竞争格局中的地位，但根本无法替代看到迈克·克什舍夫斯基在场边与迪恩·史密斯或罗伊·威廉姆斯对抗时的光环。从北卡罗来纳的角度来看，很难知道是否该嘲笑胡伯特·戴维斯作为传统强校的主教练不敌对手，还是因为他看起来真的是个那么友好、真诚的人而感到同情。

从1980年代到克什舍夫斯基的最后一场比赛——在2022年四强赛中输给北卡罗来纳——两支球队之间的竞争优势是不可否认的。这是个人的。而且这很容易传达给那些对这两所学校没有其他了解的观众。

你不能仅仅把克什舍夫斯基剔除出去，然后重现同样的权益。当塔尔希尔在那场四强半决赛中爆冷击败杜克时，他们的兴奋不仅仅是因为击败了杜克或进入全国冠军赛。更是击败了他。

我们真的应该相信北卡罗来纳的球员认为击败乔恩·谢尔是同样的事情吗？你真的认为弗拉格，这位在缅因州长大的18岁球员，在杜克校园的九个月里，对北卡罗来纳建立了真正的仇恨吗？

这没有逻辑。这是假的。如果塔尔希尔能够调整状态，这场竞争的伟大可能有一天会重现，但它绝不会再是从前的样子。大学篮球也不能继续在它的肩膀上依赖过去。

现在的这项运动与那些你可以可靠地指望杜克和北卡罗来纳每年都进行最大的比赛的几个十年相比，完全不同，因为它们通常都是很强大的。

贝勒大学——天哪——比这两所学校更早赢得了一次冠军。曾经不把篮球很认真对待的SEC足球劲旅正主导前15名的排名。ACC，曾被视为黄金标准，现在正处于历史上最低的时刻之一。印第安纳大学目前正在进行教练的搜索，正再次学习到在鲍比·奈特的带领下，其成功对顶尖既定教练的吸引力微乎其微。

在当今这项运动中，传统不再值钱，没有双方学校发挥应有作用的情况下，很难维持对一场竞争的兴趣。

当这两所学校在2月1日交手时，杜克对塔尔希尔进行了如此惨烈的打击，以至于87-70的最终得分根本无以平衡。而现在当ESPN结束其常规赛大学篮球的报道时，再次像强制观众吞下洋基队和红袜队的对决一样，不负责任地推销这场对决。

一些球迷会争辩认为，杜克-北卡罗来纳始终是大学篮球中最引人注目的对决——或许是任何运动中——无论排名或结果如何。

但这仅仅是在一项竞争平衡并不静态的运动中抓住过去。现在有比以往更多的有趣球队，许多学校不再常年处于排名的顶端，还有一批动态的教练在德克萨斯理工大学和密苏里大学等偏远地点，值得站在那个高度上。

这才是今年大学篮球的真实故事。相比之下，ESPN这个周末提供的故事感觉疲惫且不值得。