特朗普政府可以采取的改善美国人健康的最早、最有效的改革之一是结束对吃糖果和喝汽水的联邦补贴。

至少有10个州正在请求农业部长布鲁克·罗林斯允许他们通过食品券停止对不健康食品的联邦补贴。这应该是特朗普政府的首要任务，该政府在解决一个由联邦造成的健康和支出危机方面处于良好位置。

这些州出于医学和财政的必要性而采取行动。食品券——营养补助计划（SNAP）——是美国人购买垃圾食品（如汽水和糖果）的主要方式。

这些食物被证明会导致肥胖以及儿童和成人相关的健康问题。这意味着糖尿病、心脏病和其他慢性病都是菜单上的一道菜。因为大多数食品券受益者还在医疗补助（Medicaid）或其他政府资助的健康项目中，纳税人在他们健康恶化时承担费用。

汽水是最常用SNAP福利购买的物品

而这笔费用可不是小数目。在2015年和2016年，肥胖相关治疗使医疗补助和其他由纳税人资助的健康项目每年花费约600亿美元，州和联邦政府都在为此买单。

鉴于自那时以来医疗补助的急剧增长，以及肥胖率的上升，这个数字今天肯定会更高。与垃圾食品和汽水消费相关的其他医疗条件的治疗可能使这一总额增加数十亿美元。

这些巨额支出与由纳税人资助的医疗保健项目与食品券相关。约23%的食品券资金用于甜饮料、糖果、甜点和咸零食等食品——每年的总额约为250亿美元。

在接下来的十年中，预计将有超过600亿美元的纳税人资金仅用于汽水。根据农业部的数据，软饮料是使用食品券购买的最受欢迎的项目。

问题的一部分是，食品券创造了道德风险，鼓励人们购买数量不一的垃圾食品。研究表明，典型的食品券受益者消费的含糖饮料远远超过那些收入相似但不在此计划中的人。因此，领取食品券的成年人也比同等收入的非受益者更容易肥胖。

各州正在这场日益严重的危机的前线。去年12月，阿肯色州州长莎拉·哈卡比·桑德斯宣布，她的州将成为第一个请求即将上任的特朗普政府批准禁用食品券购买垃圾食品的州。

在一封信中，州长写道：“我们州三分之一的人有糖尿病或前驱糖尿病。我们州40%的人在与肥胖斗争。遗憾的是，这些健康状况对低收入家庭影响严重——正是这些人依赖SNAP来获取食物。”

禁止汽水和糖果将降低糖尿病和肥胖率

让各州限制SNAP购买会有效吗？

博士杰伊·巴塔查里亚（Dr. Jay Bhattacharya），被提名为美国国立卫生研究院院长，他表示肯定。他和他在斯坦福大学的同事们估计，消除食品券购买中的汽水和含糖饮料将使14.1万名儿童避免肥胖，24万名成年人免于2型糖尿病。限制其他不健康食品（如糖果）的购买，将使这些健康益处成倍增加。

尽管对美国人健康的明显好处，联邦官僚机构在十多年来一直抵制改革的呼声，这或许反映了食品游说者的影响。2007年的一份报告，至今仍在农业部网站上显示，滑稽地声称“没有明确的标准来定义食物是好是坏，或者健康与不健康。”它还感慨：“实施食品限制会增加项目复杂性和成本。”

也许，但任何可能的成本都无法与纳税人为消费联邦资助的垃圾食品的人所花费的医疗费用相提并论。

解决这一危机的最佳办法是制定一项联邦法律，结束对不健康食品的联邦补贴。在一月份，国会代表乔希·布雷钦（Rep. Josh Brecheen），R-Okla.，提交了健康SNAP法案，该法案将结束食品券购买含糖饮料、糖果、冰淇淋和甜点。

排除某些食物在SNAP中是有先例的。像烤鸡和新鲜汤这样的健康食品由于是为立即消费准备的，因此不符合资格。因为政府已经禁止这些营养丰富的产品，排除不健康食品应该是不言而喻的。

虽然通过联邦法律需要时间，但农业部可以通过向各州授予豁免来采取更迅速的行动。

在SNAP应该激励美国人营养，而不是垃圾食品方面，存在着两党共识。我们等待的时间越长，成本就越高——让纳税人和数百万低收入的美国人遭受痛苦。

卡利·米恩斯是Truemed和End Chronic Disease的联合创始人。塔伦·布拉格登是政府问责基金会的总裁兼首席执行官。