根据一项新的研究，有史以来最大、最强悍的鲨鱼可能比之前认为的还要大。

这项于周日发布在《电子古生物学》期刊上的研究表明，巨齿鲨在350万年前主宰海洋，其体型超过了一只大白鲨的三倍。

这种在2018年科幻恐怖电影《大白鲨》中描绘的怪物鲨鱼，之前被认为长约50至65英尺。但由28个国家的研究人员进行的新研究发现，巨齿鲨可能长达80英尺，约等于两辆校车的长度。

这项研究帮助确认了一个假设，即巨齿鲨并非“仅仅是现代大白鲨的一个巨大版本”，海洋生物学家Phillip Sternes表示。他在圣地亚哥海洋世界担任教育工作者，并参与了该项目的研究。相反，这种鲨鱼可能和今天的近亲更为相似。

它还为这个可怕的食肉动物在几百万年前如何灭绝的谜团提供了光明，并揭示了较小的大白鲨所扮演的角色。

巨齿鲨有多大？

科学家们长期以来一直难以确定巨齿鲨的体型，因为没有发现这种灭绝动物的完整化石。过去的研究通过将其与具有相似大型锯齿状牙齿的大白鲨进行比较，来估计巨齿鲨的长度和体型。

但Sternes表示，这些研究依赖于对仅两种鲨鱼物种之间相似性的假设。

新的研究将巨齿鲨化石与150多种现存和灭绝的鲨鱼物种进行比较。研究发现，巨齿鲨可能具有更长、更细的身体，类似于现代的柠檬鲨，而不是大白鲨。研究建议它的长度可能在约54英尺到80英尺之间。

而这种较长的长度并不仅仅是关于这些可怕生物的趣闻。这还可以描绘出巨齿鲨在水中移动的方式的更清晰图景。

进行这项研究的芝加哥德保罗大学古生物学教授Kenshu Shimada表示，关于巨齿鲨可能细长身体的发现与科学家已经知道的其他巨大水生动物的特征一致：较瘦的身体会使长形动物游泳更有效。

如果巨齿鲨的形状和尺寸与现代大白鲨类似，那种壮实的身体就“不会让它成为高效的游泳者”，以捕捉猎物并生存，Shimada解释道。

那么是什么导致了巨齿鲨的灭绝？

关于巨齿鲨在300万年前如何及为何灭绝知之甚少。但研究指出，大白鲨可能与此有关。

化石记录和“推测的生长模式”表明，大白鲨的崛起及其带来的竞争实际上帮助导致了巨齿鲨的灭亡，研究指出。

研究人员仍在研究巨齿鲨的进化，但Sternes告诉YSL News，一个可能性是，即使巨齿鲨能够自由游动，但其庞大的身体可能不如较小鲨鱼物种适应性强。

“我们已经了解到地球如何受到不同环境因素的波动影响，生命如何对此作出反应，”他说。“了解过去可以更好地让我们了解当前和未来的地球生命。”