为了调查濒危鳗鱼的流行程度和消费情况，一个研究团队在新加坡86个零售商处检查了327个单独的鳗鱼产品。该团队发现样本中存在美洲鳗鱼（Anguilla rostrata）的流行。虽然美洲鳗鱼并不像欧洲鳗鱼那样处于关键濒危状态，但它也被认为是一种濒危物种。这一发现表明，鳗鱼的贸易和消费可能正在转向美洲鳗鱼。基于这些发现，研究团队呼吁特别关注美洲鳗鱼，并指出需要加强执法和监测，作为预防措施，以避免其他鳗鱼物种（如欧洲鳗鱼）所记录的同样剧烈的人口下降。
对鳗鱼的高需求结合库存的减少，导致这种在许多文化中被视为美味的食物价格飙升。这在全球引发了担忧，因为这种珍贵的食物现在正在从欧洲非法交易到亚洲。
当前的研究主要集中在关键濒危的欧洲鳗鱼（Anguilla anguilla）上。虽然其出口到欧盟以外的地区受到严格监管，但大量的A. anguilla幼鳗仍然被走私出欧盟，运往亚洲，在鳗鱼养殖场生长直到达到可销售的尺寸。
为了调查濒危鳗鱼的流行程度和消费情况，特别是欧洲鳗鱼，耶鲁-新加坡大学的研究团队检查了在新加坡86个零售商处购买的327个单独的鳗鱼产品。然而，团队发现样本中70%属于另一种物种——美洲鳗鱼（Anguilla rostrata）。虽然美洲鳗鱼并不像欧洲鳗鱼那样处于关键濒危状态，但它也被认为是一种濒危物种。研究结果表明，鳗鱼的贸易和消费可能正在转向美洲鳗鱼。
基于这些发现，研究团队呼吁特别关注美洲鳗鱼，指出需要加强执法和监测，作为必要的主动措施，以避免其他鳗鱼物种（如欧洲鳗鱼）所记录的同样剧烈的人口下降。
这篇论文是耶鲁-新加坡大学校友Joshua Choo（2024年班）环境研究的毕业论文，他在耶鲁-新加坡大学科学（海洋生物学）助理教授Benjamin Wainwright的指导下完成。论文发表在Conservation Science and Practice上。2024年7月，Joshua在英国利物浦举办的2024国际鳗鱼科学研讨会上展示了这项研究。
Joshua表示：“将新加坡的鳗鱼与鳗鱼开发的历史联系在一起，让人感到悲伤——一种鳗鱼的种群崩溃反复导致另一种鳗鱼的过度开发和崩溃。然而，看到如此多的研究者和原住民团体在利物浦致力于鳗鱼恢复令人感到振奋——从日本到新西兰，再到欧盟和英国。东南亚的观点在鳗鱼科学中有其位置——保护热带鳗鱼免受温带近亲所遭遇的灭绝威胁至关重要，并探索可避开以盈利为驱动的过度开发的食品保护方案。”
Joshua和研究团队对超市、餐馆和批发商销售的标记为“鳗鱼”或“うなぎ”的鳗鱼肉样本进行了DNA条形码分类。他们的发现发现了三块关键濒危的欧洲鳗鱼（该鳗鱼禁止出口到欧盟以外），并且他们测试的257个产品中有217个是濒危的美洲鳗鱼，尽管它并未受到国际监管。
“海鲜产品的错误标记是一个重大的全球性问题，它导致了海洋中生物多样性的持续损失。这种故意的错误标记可能对人类消费者的健康产生负面影响，并为有组织犯罪的壮大提供了许多机会。鳗鱼贸易被描述为地球上最大的野生动物犯罪，它支持着巨大的犯罪网络，每年非法走私数亿条幼鳗鱼（幼鳗）到亚洲。”助理教授Wainwright说道。
他进一步解释道：“我们用这项工作展示了贸易的可能转变，这种转变可能是因为欧盟实施的规则和规定使得走私欧洲鳗鱼到亚洲变得更加困难，供应商现在将注意力转向监管较少的美洲鳗鱼。如果美洲鳗鱼要避免像欧洲鳗鱼那样的类似命运，则密切监测美洲鳗鱼的贸易并引入旨在防止过度开发的规则和规定将是重要的。”
