华盛顿，3月12日 – 根据周三的法庭文件，美国司法部撤回了去年提起的针对全国非营利组织“西南关键项目”的民权诉讼，指控其员工对在其庇护所接受安置的无陪伴未成年人进行了性虐待，这些未成年人是在非法进入美国后被安置的。

该部门决定撤回诉讼，因卫生与公众服务部停止了将无陪伴移民儿童安置在西南关键运营的庇护所以及开始审查与该组织的补助金，HHS在周三的新闻稿中表示。卫生部门表示，已将所有在西南关键庇护所的儿童转移到其他庇护所。

“太长时间以来，恶劣的行为人利用了这些儿童，无论是在他们进入美国之前还是之后，”卫生与公众服务部长罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在新闻稿中表示。“今天的行动是结束这种对无辜者的可怕虐待的重要一步。”

位于德克萨斯州奥斯丁的非营利组织西南关键项目与联邦政府签订合同，照顾到达美国的没有父母或法定监护人的年轻移民，并在德克萨斯州、亚利桑那州和加利福尼亚州运营27个庇护所。它是无陪伴未成年儿童庇护的最大提供者。

司法部于2024年7月在德克萨斯州西区提起了一项诉讼，声称西南关键庇护所网络存在“严重或普遍的性骚扰”的“模式”，这一模式至少追溯到2015年。

控诉中包括指控“严重性虐待和强奸、性行为的引诱、诱导裸体照片、要求性不当关系的恳求、性评论和手势。”

代表司法部和西南关键项目的律师周三提交了一份联合撤诉动议，法庭记录显示。

西南关键否认了这些指控。

“西南关键坚决否认与我们庇护所中的儿童性虐待有关的指控，并且没有和解或需要支付的款项。我们很高兴此事现在已得以解决。我们一直相信事实会证明这些指控毫无依据，”其发言人表示。

发言人还补充说，由于联邦资金冻结，西南关键正在暂时解雇大约5000名项目员工。

撤回案件的计划最早由彭博社报道。该新闻机构报道称，西南关键的一名律师已联系司法部并要求其撤回该案件，称此案可能会妨碍特朗普总统政府对非法移民的打击。

司法部的突然转变发生在检察长帕姆·邦迪（Pam Bondi）将打击非法移民作为优先事项的时期，其他倡议则是在拜登总统政府期间被追求的。

作为对司法部决定的回应，美国青年法律中心向美国地方法院法官艾伦·D·阿尔布赖特（Alan D. Albright）发送了一封信，寻求在该案件中进行干预，以便保持案件的继续进行。

该中心请求阿尔布赖特将对司法部撤诉动议的裁决推迟30天，并允许其“代表不再受到美国保护的干预人提交干预动议，”根据该中心诉讼共同主任大卫·希诺赫萨（David Hinojosa）所写的信件。

“直到今天，美国一直忠实地寻求通过起诉索赔和寻求救济来维持法治，这将有助于保护无陪伴儿童并补偿他们所遭受的损害，”希诺赫萨写道。

“无数的儿童现在面临因西南关键在护理期间所遭受的可怕伤害而被拒绝任何追索权的风险。”

法庭记录显示，阿尔布赖特接受了联合撤诉动议，并命令该案件结束。

美国青年法律中心还写信给共和党参议员查克·格拉斯利（Chuck Grassley），敦促他要求司法部解释其撤回诉讼的理由并明确是谁做出的决定。

“鉴于您一贯倡导无陪伴儿童的安全，我们恳请您办公室继续领导，以保护这些儿童，并追究所有危害其福利的实体（无论是公共的还是私人的）负责，”该中心的总干事兼法律顾问约翰·史密斯（Johnathan Smith）写道。

格拉斯利的发言人克莱尔·斯莱特里（Clare Slattery）表示，参议员已联系司法部，寻求有关诉讼撤回的明确说明，并“期待很快进行后续对话。”

（华盛顿的萨拉·N·林奇（Sarah N. Lynch）和多伦多的瑞安·帕特里克·琼斯（Ryan Patrick Jones）报道；卡尼什卡·辛格（Kanishka Singh）提供额外报道；多伊纳·基亚库（Doina Chiacu）和马修·刘易斯（Matthew Lewis）编辑）