在近二十年的努力之后，坦帕湾光芒队终于达成了一项确保他们在圣彼得堡长期未来的协议。

然而，周四他们选择放弃，放弃了7.3亿美元的公共资金，球队的未来变得非常不确定。

光芒队周四宣布，他们将不履行与圣彼得堡市和皮纳拉斯县的13亿美元体育场项目和开发协议的财务承诺，使球队在两年内决定地区未来的时钟开始倒计时。

尽管光芒队已暗示他们可能无法遵守要求在3月31日之前向项目所需的7亿美元作出承诺的条款，但这一举动仍然是对六个月长达的悲剧的令人震惊的结果，这六个月中两场飓风袭击了坦帕湾，使他们目前的主场变得不可玩，同时推迟了县级债券的批准，以启动棒球场项目。

现在球队的特罗皮卡纳球场租约将于2027年到期，面临着未来的熟悉交叉口。

所有者斯图尔特·斯特恩伯格可能会出售球队——正如大联盟棒球最近所暗示的那样——或探索迁移。选项三——斯特恩伯格的团队在坦帕或圣彼得堡进行其他交易的机会——似乎不太可能，即使俱乐部暗示他们将再次尝试。

光芒队在周四发布的一份声明中指出，九月和十月袭击的飓风海伦娜和米尔顿使交易的可行性充满了疑虑。

“经过谨慎考虑，”光芒队说，“我们得出结论，无法在此时推进新的棒球场和开发项目。十月开始的一系列事件是任何人都无法预见的，导致了这一艰难决定。

“我们对光芒组织的活力和成功的承诺坚定不移。我们将继续专注于寻找一个服务于地区、大联盟棒球和我们组织最佳利益的棒球场解决方案。”

上个七月，当城市、县和光芒队宣布重建历史气体厂区的交易时，这个解决方案似乎已经很好地掌握在手中。这是一个历史气体厂区，长期以来因1970年代和1980年代不成功的经济发展而被忽视，除了光芒球场外，该地区几乎没有任何发展，光芒球场只为该地区带来了一个棒球队和一个巨大、几乎总是空着的停车场。

但这笔交易旨在使这一收入低的特许经营和该地区复兴，形成一个大联盟棒球专员罗伯·曼弗雷德常常宣传的“公私”合作关系。

皮纳拉斯县委员会的投票原定于十月底发生，以释放该交易的债券。但飓风的破坏，特别是米尔顿，撕裂了光芒球场的屋顶，迫使光芒队在今年寻求在扬基的小联盟公园避难，这使地方官员有所顾虑。

他们两次取消了对债券的投票，尽管最终在十二月获得批准，光芒队利用这个机会表示出不同的声音——即这一程序性延迟将以某种方式危及他们为体育场及其成本超支支付部分的能力。

这支球队有直到3月31日的时间——在他们的临时主场的赛季揭幕战三天之后——来承诺将7亿美元投入该项目。他们决定更早退出，留下多个参与方——特许经营、大联盟棒球、圣彼得堡和坦帕市以及皮纳拉斯县——处于更大的不确定状态。

圣彼得堡市长肯尼斯·T·韦尔奇在向YSL News Sports发表的声明中表示，光芒队的举动并不令人惊讶，城市将欢迎新的所有者来重振体育场项目和复兴历史气体厂区。

“该市打算按照当前使用协议履行我们对修复光芒球场的承诺，”韦尔奇说。“至于我们城市未来的棒球——如果在未来几个月出现一位展示出履行其协议和我们的社区优先事项承诺的新所有者——我们将考虑合作，以在圣彼得堡保留棒球。但我们不会在等待一个协作和以社区为中心的棒球合作伙伴的同时，把我们城市的进步搁置。

“我们将推动HGPD的公平经济发展，履行这一历史土地的包容性经济发展的40年的承诺。我们将考虑分阶段的方法，考虑到城市根据当前使用协议的义务。经过数十年的等待，这片神圣的土地将再次成果，带来住房、就业和有益的社区发展。我们期待与我们的市议会和社区合作，推动这一重要旅程的下一阶段。”

对斯特恩伯格的压力已经加大。《体育新闻》报道，曼弗雷德和几位大联盟棒球的所有者正给斯特恩伯格施加压力，要求他出售俱乐部，并且包括前旧金山49人队所有者埃迪·德巴尔托洛和前扬基少数股东乔·摩洛伊在内的一组人表达了购买该队的兴趣。

“我正在领导一组著名的坦帕湾投资者，他们有兴趣收购坦帕湾光芒队，”摩洛伊在本周向《坦帕湾时报》发表的声明中说。“我们已经组建了一个出色的团队，共同分享我们的愿景。”

虽然大联盟棒球希望在未来十年扩展到32支球队，曼弗雷德表示，直到奥克兰和坦帕湾的体育场问题得到解决之前，这一目标无法实现。随着运动员迁往萨克拉门托，然后是拉斯维加斯，而光芒队的交易在手，这看起来离现实更近。

但现在，事情再次变得不明朗，尽管潜在的买家已经排队准备竞标光芒队。斯特恩伯格在2008年购买了球队的控股权，福布斯估计他现在的净资产为18亿美元；原始所有权集团支付了1.3亿美元的扩展费用。

“美国职业棒球大联盟仍致力于为俱乐部在坦帕湾地区找到一个永久的家，服务于他们的球迷和当地社区，”联盟在一份声明中说。“专员曼弗雷德理解圣彼得堡社区对今天公告的失望，但他将继续与当选官员、社区领导和光芒队官员合作，以确保俱乐部在坦帕湾地区的未来。”