一名布鲁克林的加密货币影响者，他说服朋友投资一个与《海边的曼哈顿》相关的虚假公司，周五被司法部官员宣布被判处近四年的联邦监禁，因该数百万美元的庞氏骗局而被捕。

托马斯·约翰·斯弗拉加，曾经一位受欢迎的播客主持人，化名“TJ·斯通”，欺诈至少17人，骗取了他们超过200万美元，这些钱是他让他们投资于他的商业项目，包括万德雷承包公司，这是一个与该热门节目的一个笑话相关的名字。

对斯弗拉加的万德雷公司的投资同样虚假，就像《海边的曼哈顿》中虚构的乳胶制造公司万德雷工业。 在这部电视剧中，乔治·康斯坦扎编造了这家公司，以便说服州政府官员他正在寻找工作，从而获得失业救济金。

但56岁的斯弗拉加并不是想要欺骗政府工作人员；根据联邦法院文件，他欺骗的是朋友、邻居、老同学，甚至是他孩子的棒球教练。

“斯弗拉加无情地从朋友、邻居和与他孩子同队的孩子的父母那里偷取钱财，以及从个体加密货币投资者那里偷取钱财，”纽约东区的美国检察官约翰·杜汉姆说道。“他用一个《海边的曼哈顿》式的公司——万德雷工业——来实施这项欺诈，这没有任何幽默可言，这给信任他的辛勤工作的男女造成了严重的财务和情感伤害。”

斯弗拉加从2016年到2022年展开了他的骗局。他告诉受害者——大多数来自布鲁克林、长岛和斯塔滕岛——他们正在投资房地产和加密货币项目。而他则用这些钱来支付个人开支，并支付受害者以安抚他们的信任，法庭文件显示。

这项虚假的操作以比康斯坦扎更耻辱的方式崩溃。投资者最后觉察到了，斯弗拉加在一个假身份下逃往亚利桑那，联邦检察官表示。后来他又逃往内华达州，在拉斯维加斯的一家赌场因未支付账单被捕，根据法庭记录显示。

美国地方法官弗雷德里克·布洛克在布鲁克林于周四对这位56岁的人判处45个月监禁，此前他于2024年5月承认在电汇诈骗上的罪行。法官还命令斯弗拉加没收130万美元。联邦当局表示，斯弗拉加需要偿还受害者的金额将在稍后确定。

斯弗拉加的律师未回应评论请求。

17名“海边的曼哈顿”庞氏骗局的受害者

联邦检察官表示，受害者中有人是斯弗拉加从小学认识的人，还有通过跟他孩子在同个团队的孩子的父母。他在加密货币网络活动中寻找受害者，并盗取了为了年轻夫妇的婚礼而赠送的钱，检察官表示。

他们投资的项目包括一个名为“建造坚固房屋”的公司和一个“虚拟钱包”的加密货币项目，根据法庭文件。

“一段时间以来我生活困难，面对艰难和高昂的离婚费用，我和[斯弗拉加]在社交场合上相遇。” 一位受害者告诉检察官。“他认可我的财务困境，并提供帮助的方式……他作为朋友向我保证。”

根据逮捕宣誓书，布鲁克林的一名人士以为自己正在与斯弗拉加一起参与一个聪明的商业计划。该受害者在一家银行工作，并同意向斯弗拉加提供止赎相关的建议，以便他们能够共同投资这些房产并再转售。斯弗拉加在一段时间里给了受害者几笔付款，随后便停止了与他们的联系，法庭文件显示。

他欺骗了一名来自长岛的受害者和该受害者的父亲，投资了数十万美元用于房地产项目，根据宣誓书显示。斯弗拉加后来说服该名受害者给他提供婚礼礼物中收到的50000美元，法庭文件显示。当受害者要求返还这笔钱时，斯弗拉加却说他的父亲——一个声称住在阿拉斯加的人—即将去世，他必须去看望他。

斯弗拉加的万德雷公司据称与一家加密货币公司有关——在宣誓书中未提及该公司的名字——办事处位于曼哈顿。斯弗拉加在公司大楼中与另一名受害者见面，并自我介绍为TJ·斯通，这显然是指在播客《3个喜欢这个》中使用的别名；并说服他为万德雷“电子钱包”支付30000美元，宣誓书显示。斯弗拉加当天兑现了支票。

当他们安排一个约会，让斯弗拉加在受害者的手机上创建一个“电子钱包”时，他没有出现；当受害者要求返还钱时，斯弗拉加说他因心脏病发作正在医院，法庭文件显示。随后，斯弗拉加与受害者切断了联系。

“不是用来投资资金，而是我用其中的一部分来支付自己的开销，并偿还早期投资者和商业伙伴，”斯弗拉加在认罪听证会上对法官说。“我知道我给投资者的一些保证和担保都是虚假的，这样做是错误的。”

在拉斯维加斯赌场的逃亡与被捕

由于投资者要求返还钱的声音日益高涨，斯弗拉加逃往他青少年时期度过的亚利桑那。

根据检察官的说法，斯弗拉加在返回时以假身份生活。警方在一宗无关的财产犯罪中找到了他的踪迹。当地方警察发现了他的真名，并得知他有未解决的逮捕令，于是在2023年9月18日将其逮捕，检察官表示。他交纳了3600美元的现金保释金，然后再次逃跑。

内华达警方在另一宗无关事件中逮捕了斯弗拉加——这次是因为未支付拉斯维加斯永利赌场的帐单——检察官说，时间是同年12月23日。

由于东区的纽约的一项逮捕令，斯弗拉加随后被移交给联邦监禁，并于2024年1月22日在布鲁克林出庭。

斯弗拉加的来历

检察官表示，斯弗拉加的骗局之所以神秘，是因为他曾享有相对不错的生活。

他与一位在法庭文件中被描述为“难以置信的支持者”的妻子结婚。他有两个健康的孩子，都是当地团队的成员。他的一些商业冒险也很成功，年收入高达10万美元，根据检察官说。

法庭文件显示，他还从他的播客业务中获取了“生活工资”，该播客在2017年至2018年间拥有超过100万的听众，并得到了广告商的赞助。此播客名为《3个喜欢这个》的喜剧节目，目前在Apple Podcasts上有超过100集。

他在亚利桑那度过了青少年时光。根据法庭文件，斯弗拉加在父母离婚后与母亲一起迁往该州。他上过不错的学校，生活在一个相对不错的地区。检察官表示，他在那段时间大多数时候没有惹麻烦，除了一个未命名的“事件”。根据法庭文件，他几乎为亚利桑那州立大学打大学棒球。

他作为成年人返回布鲁克林后结婚并育有两个孩子，法庭文件显示。

“[斯弗拉加]本可以享受富有成效、守法的生活的每个机会，”检察官说道。“相反，他选择欺骗和窃取邻居和朋友的储蓄来支持他的生活方式。”

迈克尔·洛里亚是一名国家记者，负责新闻突发消息。请通过@mchael_mchael或在信号上联系他，电话(202) 290-4585。