婴儿食品、香料、巧克力。而现在，女童子军饼干。在近年来的测试中，发现一些美国家庭中最常见的食品产品中含有铅等重金属。

本周早些时候提出的集体诉讼指控女童子军的饼干中存在重金属和除草剂草甘膦，引用了一项未经过同行评审、样本量小的关于在三个州购得的饼干的研究。

根据美国妈妈们和转基因科学委托的分析，在这些饼干中，测试的五种重金属中有四种在所有样本中都存在，而测试的25个饼干样本中大多数都含有所有五种重金属：铝、砷、镉、铅和汞。

与此同时，女童子军为其饼干的安全性辩护，表示其产品的生产符合当前的安全标准。他们的烘焙师不添加任何污染物，而饼干中发现的任何这些物质都是来自环境暴露，女童子军表示。

女童子军饼干的争议是食品产品引起污染物担忧的最新案例。除了重金属和除草剂外，美国人还曾因李斯特菌、沙门氏菌和大肠杆菌而面临产品召回。鸟流感病毒在生牛奶中被发现。食品和药物管理局（FDA）在今年早些时候因对现代研究的担忧禁止了红色染料第3号用于食品和饮料，因其可能与癌症和儿童的行为问题相关。

美国人对食品安全感到紧张，哈佛公共卫生学院营养学兼职教授、前FDA和奥巴马政府时期美国农业部食品安全项目的高级政策官员杰罗尔德·曼德表示。

但是，女童子军饼干含有某种程度的污染物并不令人惊讶，曼德表示，考虑到敏感度足够的测试，大多数加工食品可能至少会检出一种毒素。

曼德表示，问题应该是：多少才算过多？（谁来决定这一点？）

曼德说，即使是低于污染物要求阈值的食品，可能仍与困扰美国人的健康问题有关，因为政府科学家在这些问题上进行的研究并不够。

“消费者有理由感到担忧，我也感到担忧，”曼德说。“但作为个体，你实际上无法做到什么来保护自己，除非你自己种植所有的食物，即便如此，也可能存在污染物。”

重金属是如何进入食品的？

曼德表示，在许多食品安全法规和FDA成立之初，污染物的测试并不像今天那么敏感。当立法者通过1950年代的食品添加剂修正案，禁止食品中任何数量的致癌物质时，针对这些物质的测试可能仅在百万分之一的范围内。现在，科学家可以在十亿分之一或万亿分之一的层面上进行测试，揭示出比以前已知的更小的重金属含量。

他说，在如此敏感的水平进行测试时，污染物可能出现在许多家庭食品产品中。

重金属进入我们吃的食物的途径有几种。一些是自然存在于环境中。其它则追溯到在农作物中广泛使用含有重金属的杀虫剂，曼德表示。虽然它们不再用于食品作物，但早已污染了土壤、水甚至空气。有时重金属在食品加工过程中进入食品。

根据FDA的说法，食品中发现的重金属含量取决于植物或动物从环境中“吸收”的多少。

例如，镉是“自然存在的金属”，约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的暴露评估实验室助理教授和主任阿纳·M·鲁尔表示。

“但仅仅因为它们是自然存在的，并不意味着它们是安全的，”鲁尔在去年高水平镉被发现于巧克力时告诉YSL新闻。

美国人应该为自己的食物感到担忧吗？

重金属与多种急性和长期疾病以及发育问题有关，尤其是在幼儿中。

FDA为婴儿和幼儿设定了一些推荐的铅水平，并正在制定类似的镉、砷和汞水平，但尚未为一般人群提供建议水平。相反，机构表示，其目标是降低食品中砷、铅、镉和汞等污染物的水平。

“在某些食品中获得低铅水平非常困难，”田纳西大学健康科学中心儿科胃肠病、肝脏病和营养学部门主任马克·科金斯在2023年告诉YSL新闻，消费者报告发现婴儿食品中存在重金属。

“说实话，没有什么东西可以完全不受污染，”科金斯说。

至于你能否继续食用储藏柜中的女童子军饼干，曼德表示，这取决于你愿意承担多少风险。但请考虑这样一点：如果我们使用足够灵敏的测试，几乎所有的食品中可能都会发现重金属和其他毒素。

“毫无疑问，几乎每个人在日常生活中所承担的风险都大于来自符合政府标准但仍有可检测水平的女童子军饼干，”曼德说。

不过，曼德表示，女童子军承诺其饼干遵循监管标准这一事实并不一定能让消费者感到安心。

消费者保护和环境律师维尼特·杜贝在接受YSL新闻采访时表示，饼干安全的说法“感觉就像是在回避问题”。“女童子军很难以任何确定的方式声称这一点。”

曼德表示，我们对食物中化学物质可能造成的慢性健康影响仍了解不够，不仅仅是重金属。曼德表示，美国人正经历比其他富裕国家更多的慢性疾病。

曼德表示，美国销售的大多数食品在上市之前并未经过该机构的预审批。当问题出现时，通常是在事后被发现。这意味着公司必须自行决定其食品是否安全食用，即使以利润为优先。

“政府没有履行确保我们食品安全的职责，而行业也没有履行确保我们食品安全的职责，”曼德说。

撰稿人：玛丽·沃拉特-霍尔德里奇、迈克·斯奈德和贝利·舒尔茨，