一种调制器现在已突破太赫兹标记。这种超快速组件能够在短时间内高效地将大量数据传输到光纤网络中。
等离子体调制器是将电信号转换为光信号的微小组件，以便通过光纤进行传输。这种类型的调制器从未成功传输超过太赫兹（每秒超过万亿次振荡）频率的数据。现在，苏黎世联邦理工大学光子学和通信教授Jürg Leuthold领导的研究小组成功地做到了这一点。之前的调制器只能转换频率高达100或200千兆赫兹——换句话说，频率低五到十倍。
这种类型的调制器可以在传输大量数据的地方使用，作为电气世界与光传输数据之间的桥梁。“数据最初总是以电形式存在，而如今，其传输在某种程度上总是涉及光纤，”Leuthold教授解释道。
下一代移动通信（6G）将在太赫兹频率范围内运行。其骨干网——基站之间的电缆——依赖于光纤技术。“我们的调制器可以直接且高效地将无线信号和其他电信号转换为光信号，”参与该组件博士论文研究的Yannik Horst说。
对医学和测量技术也有用
尽管从技术角度来看，将太赫兹信号转移到光纤上已经可能，但这是一个费力的过程，目前需要多个昂贵的组件。新的调制器可以直接转换信号，从而减少能耗并提高测量精度。此外，目前不同频率范围需要不同的组件。新的调制器可以与任何频率从10兆赫兹到1.14太赫兹一起使用。“我们以一个单一组件覆盖整个频率范围。因此，它在应用方面极其多功能，”Horst说。
其他潜在应用包括高性能计算中心内部及之间的光纤数据传输。最后但并非最不重要，组件对于高性能测量技术也很感兴趣，包括医学成像技术、材料分析的光谱方法、机场行李扫描仪或雷达技术。这类设备中的一些今天已经在太赫兹范围内运行。
新的调制器是一种由多种材料（包括金）组成的微小纳米结构，利用金内光与自由电子之间的相互作用。该技术是在苏黎世联邦理工大学开发的，设备由Polariton Technologies制造，这是一家从Leuthold小组中衍生出来的ETH初创公司。目前，该公司正在努力将太赫兹调制器推向市场，以便在未来的数据传输和测量技术应用中广泛使用。
