在重返白宫的头两个月，特朗普总统对政府中的 rampant “浪费、欺诈和滥用”进行了强烈指责。

这种批评在许多情况下基于有关联邦工作人员和项目的虚假和误导性主张，促使了大规模的裁员。上周，特朗普的工作人员宣布，美国教育部的员工规模减半，带来了又一轮戏剧性的裁员。

新任教育部长琳达·麦克马洪周二表示，这些裁员将消除“官僚膨胀”。专家预测，这将显著影响全国的学生和教师。

“今天的裁员反映了教育部对效率、问责制的承诺，确保资源用于最重要的地方，”麦克马洪在上周的一份声明中说道。

根据被裁员工和前高官的说法，削减该机构实际上可能会产生相反的效果。在采访和社交媒体帖子中，他们争辩说，解雇负责使学校承担责任的监察人员将伤害最需要帮助的学生，同时也为掠夺性行为打开了大门。

“如果存在浪费、欺诈和滥用，这一届政府现在已经消除了提供监督的机构，”被解雇的教育部民权办公室律师谢里亚·史密斯说。

上周的情况提供了一个令人不安的迹象，批评者认为这可能是后果。根据初步工会统计，负责发放联邦学生贷款和佩尔助学金的联邦学生援助办公室裁员超过300人（该估计不包括非工会成员或管理人员）。学生贷款专家、技术专家和大学调查人员被解雇。

在损失的次日，联邦学生援助申请（FAFSA）发生了大规模故障。教育部表示，该故障与裁员无关。

此外，跟踪学生进度并管理有关联邦教育项目有效性的研究资金的办公室被“完全”裁撤，史密斯说。

特朗普政府承诺这些关键办公室仍然可以履行其职能，这些职能由国会规定。但员工和关心的人士并不清楚这将如何实现。民主党各州总检察长和残疾权利倡导者已经提起诉讼，称这些裁员违反了根据联邦法律设定的行政部门限制。

随着学校进入一个监管减少的新纪元，学生的影响可能难以监控，达拉斯的公民权利律师布列塔尼·科尔曼说，她被裁员。

“我们现在即将进入一个信任系统，”她说。

FAFSA故障：‘这些问题可能会持续’

随着教育部工作负担的增加，国会并没有实质性地增加其预算，引发了长期以来对人员不足的担忧。因此，该机构的官员经常转向外部承包商来执行大部分工作。

这种依赖可能会造成问题。去年提供了一个绝佳的例子：FAFSA的一系列问题导致大学和学生的注册过程出现巨大的延迟。

在前总统乔·拜登的任期内，负责监督FAFSA的联邦学生援助办公室进行了重组。其目标部分是为了帮助该表格运行得更加顺利。拜登的教育部长米格尔·卡多纳在一月份告诉YSL新闻，修订奏效，FAFSA恢复正常。

上周，新的改革办公室被削减。拜登的高级高等教育官员詹姆斯·克瓦尔对于重要部门被削减到只有骨架员工或被淘汰感到震惊，这使整个联邦财政援助系统处于危险之中。

“我们为确保不再出现这些错误所做的所有努力都被推翻了，”他说。

“这些问题可能会继续发生，”被裁的联邦学生援助工作人员、代表教育部工作人员的地方工会副主席爱德华·詹姆斯说。

他说，他的同事是“帮助保持事态发展的人”。

教育部如何防止欺诈和滥用

教育部在确保学校不利用学生或歧视学生方面发挥着重要作用。员工表示，在人员减少的情况下履行这两个任务将会很困难。

周二，负责监管大学的一个关键办公室在几分钟内从192名工作人员减少到29名，一名被裁员工在社交媒体上发布。被解雇的机构审查专员凯文·罗伯茨称这是一个“确保某些大学因削减而被迫关闭或失去联邦财政援助资格的事实”。

“琳达·麦克马洪基本上为4000所机构加上外国学校提供了浪费、滥用和利用联邦财政援助资金的绿灯，没有任何监督，”他在LinkedIn上写道。

民权办公室是监督滥用的重要机构，在全国范围内关闭了从纽约市到旧金山的七个区域办公室。该事件规模庞大，拜登政府在学校实施民权执法的凯瑟琳·拉蒙说。

她表示，这些区域办公室的存在是为了使律师能够与学校的律师、管理员和社区建立关系。基于现场的支持最终加快了调查，更快地解决学生的问题。

“该部门已经摧毁了这些办公室，以至于它们现在像个空壳，”她说。

在特朗普政府解雇民权部门数百名员工的三天后，教育部下令对六所被指控提供“不可接受的以种族为基础的奖学金”的大学进行大规模的新调查。

她表示，这些新案件代表了她多年来领导的办公室的“危险”重新定向。在她看来，其目前唯一的关注似乎是“政治领导的个人项目”。

扎卡里·舍梅尔是教育记者。请在X上关注他@ZachSchermele，在Bluesky上关注他@zachschermele.bsky.social。