中国公民因从美国走私海龟到香港被判入狱

一名中国公民因在五年内从美国走私超过2000只海龟到香港而被判处30个月监禁，联邦检察官表示。

54岁的谢强天（Sai Keung Tin）于周五因参与走私东部箱龟—一种受保护物种而被判刑，根据美国司法部的说法。谢，亦被称为Ricky Tin，在2024年2月抵达纽约约翰·F·肯尼迪国际机场时被逮捕。

在2024年3月，谢被指控犯有四项罪名，控诉他为全球宠物贸易黑市走私东部箱龟，检察官表示。他在12月对四项违反法律出口商品的罪名表示认罪。

根据联邦政府的判刑备忘录，谢“协助并帮助走私海龟的人”在2018年2月至2023年6月期间。在此期间，检察官表示，谢走私了约2100只海龟到香港的三个地址。

“根据保守的现代市场估价，每只海龟价值2000美元，这些走私爬行动物的总价值为420万美金，”司法部在新闻稿中表示。

野生动物管理局拦截了含有海龟的包裹

在谢被捕和起诉后，检察官透露谢“明知并非法协助”在2023年6月出口40只东部箱龟。这些海龟被分装在四个包裹中，并被美国鱼类和野生动物服务局的特工拦截。

根据检察官的说法，野生动物检查人员在加利福尼亚州托兰斯的一个国际邮件设施中查获了这些包裹。包裹被虚假标记为含有杏仁和巧克力饼干。

检察官表示，三个包裹每个包裹中各含8到12只活东部箱龟。第四个包裹含有7只活龟和1只死龟。

所有海龟都被用袜子绑住以限制它们的活动，便于避免被发现，检察官表示。这些包裹的地址都写给“季年龙”，被认为是谢的一个别名，并且要寄到谢在香港的住所，法庭文件中写道。

在拦截包裹后，野生动物特工获得了搜查令，以查封谢的手机，检察官表示。一名特工还搜索了物业记录，发现包裹上的发件人姓名是假的。

在谢的手机上发现的信息表明他曾前往美国走私海龟。检察官表示，谢计划前往新泽西、德克萨斯和华盛顿，以便熟悉“旅游地点，以便在被捕时编造虚假故事”。

“他的最终计划是用现金支付海龟费用，走私海龟穿越全国，然后最终非法出口到香港，”检察官说。“他详细了解如何浸泡海龟以减少气味，并用胶带将它们绑在袜子里，所有这些都是为了避免被发现。”

检察官指控谢与来自中国杭州的国际海龟走私者康君涛有联系。康在2019年被捕后，从马来西亚被引渡到美国。

根据检察官，康在2021年因联邦洗钱罪被判处38个月监禁和一年监控释放。

检察官表示，康招募掠夺者和供应商在美国国内发送海龟给中间人，“然后将海龟捆绑到其他包裹中并走私到香港。”

法庭文件显示，康负责至少1500只在2017年6月至2018年12月间从美国走私到香港的海龟。这些海龟的市场价值超过225万美元，检察官表示。

检察官称，中间人从纽约和新泽西发出了约46个包含海龟的包裹。包裹随后通过约翰·F·肯尼迪国际机场的国际邮件设施转发到香港的地址—包括谢的地址。

法庭文件补充说，在康被捕后，执法机关继续拦截寄给谢和其他走私者的包裹。

检察官表示，谢主要走私东部箱龟，这是普通箱龟的一个亚种。东部箱龟原产于美国东部的森林地区，在中西部也有一些孤立种群，美国司法部表示。

“具有色彩斑斓标记的海龟是特别珍贵的宠物，特别是在中国和香港，并受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的保护，”司法部表示。“中国和美国都是CITES的缔约方。”

虽然东部箱龟在全国范围内并不被视为濒危物种，但一些州—包括密歇根、新罕布什尔、马萨诸塞和康涅狄格—已经将其列为特别关注物种，根据国家野生动物联合会的说法。该物种在缅因州被认为是濒危的。

国家野生动物联合会表示，栖息地丧失、交通事故和宠物贸易等多个因素导致该物种数量下降。

谢的判刑是近年来最新的野生动物走私案件。就在本月初，新泽西州运输安全管理局的工作人员阻止了一名藏着海龟在裤子里的男子。

根据TSA的说法，这名来自宾夕法尼亚的男子在2024年3月7日在纽瓦克自由国际机场做身体扫描时触发了警报。随后他从裤子里掏出包裹在毛巾里的活海龟。

在2月，加利福尼亚州的野生动物官员宣布，三人因非法持有受保护和濒危动物而被定罪并罚款。他们的罪行是在两名被揭发的便衣野生动物官员面前透露出，他们在一次航班上走私濒危海龟的头骨后被曝光的。

在2023年8月，一人被捕，因德克萨斯州边境巡逻特工在一个背包中发现了七只蜘蛛猴。YSL新闻在2023年5月报道，两打稀有幼鹦鹉在迈阿密国际机场的走私行动中被发现后孵化。

“野生动物走私是全球第四大有组织犯罪，仅次于毒品走私、伪造和人口贩卖，” 据美国国土安全部说。