数据泄露已经将大量密码、出生日期和社会保障号码泄漏到黑暗网络上，保护个人身份的整个想法可能感觉像是无望的事情。

但专家表示，仍然有很好的理由保护你的数据隐私。下面是一个开始的方法：抵制首先放弃它。

那家大型零售商实际上并不需要你的出生日期来注册忠诚度计划。那位医生可以在不知道你社会保障号码的情况下为你提供治疗。你最喜欢的披萨店可能想保存你的信用卡号码，但你也可以直接输入。

“我们常常在不需要的情况下被要求提供我们的数据，”NerdWallet的个人理财专家金伯利·帕尔默说。

专家表示，反复分享你的数据的问题在于，每次这样做时，你可能会增加成为身份盗贼猎物的风险。

去年八月，一家名不见经传的佛罗里达公司国家公共数据承认盗取了29亿条记录，包括姓名、地址和可以追溯到几十年前的社会保障号码。

而这甚至不是最大的数据泄露。在2013年，黑客攻击了30亿个Yahoo账号，窃取了姓名、电子邮件地址、电话号码、出生日期和其他数据。

黑客已经突破了美国一些最安全的网络。在2017年，窃贼从信用报告机构Equifax盗取了近1.5亿美国人的数据。最近，埃隆·马斯克的政府效率部门获得了无数政府记录的访问权限，重新引发了对泄露的担忧。

“反复强调的一件事是，你根本无法控制你的数据去向，”消费者报告特别项目副编辑德里克·克拉维茨说。“每位专家都会说，认为你可以控制所有的个人可识别信息（PII）是不现实的。”

但这并不是放弃的理由。以下是来自克拉维茨和其他专家的一些建议。

优先保护你的数据

信用卡号码可以更改。出生日期无法更改。

在保护你的数据时，优先保护那些无法轻易替换的数据，麦咖啡的首席技术官史蒂夫·格罗布曼说。

“如果你丢失了信用卡，你可以取消你的信用卡，”他说。相对而言，“一旦你的社会保障号码落入错误的人手中，就很难收回，”他说。

“并不是所有有价值的数据都应该同等对待，”格罗布曼说。对于每个数据点，问这个问题：“如果它落入错误的人手中，你能否完全减轻其影响？”

消费者应对不可变数据如社会保障号码、出生日期和驾驶执照号码保持最谨慎，这些数据难以或不可能更改。

考虑谁想要你的数据

政府机构或贷款者可能有合法的理由要求提供社会保障号码或出生日期，而你可能有很强的理由提供它：也许你需要新的护照，或者需要房贷。

但你也可能在商场的退货柜台或折扣项目申请中被要求提供出生日期或驾驶执照号码。

格罗布曼说，在你将社会保障号码提供给鲍勃的披萨店加入他们的披萨俱乐部之前，仔细考虑一下。

根据需要提供数据

我们倾向于“自动填写”表格，帕尔默说，按照要求向几乎任何人提供个人数据。

在最近的一个早晨，帕尔默正在填一个医疗机构的表格。该表格要求提供社会保障号码。她留空了。

“我总是留空，从来没有遇到过任何问题，”她说。“我绝对鼓励人们在被要求提供似乎不必要的数据时提出质疑。”

如果有人请求获取重要的个人信息，了解请求者是否真的需要该信息。

“这是一种心态：只提供必须提供的信息，”克拉维茨说。

谨防未经请求的电话或短信

在数据欺诈的世界中，未经请求的电话、电子邮件和短信都是红旗，专家说。

如果有人联系你寻求个人数据，通常不明智提供。如果你认为请求可能真实，并且来自熟悉的来源，那么访问书签网站并自己主动联系，或者拨打账单上的号码。

“绝对不要与接触你的人互动，”格罗布曼说。“不要点击电子邮件中的链接。”

如果通信听起来紧急，就更加理由假设这是骗局。

“当你处于这些情况时，第一步就是停下来，”格罗布曼说。“在这个世界上几乎没有什么事情需要立刻行动。”

在数据隐私的精神下，如果你想保持安全，这里还有两条通用规则可以遵循。

使用多因素认证

你可能已经在这样做了：当你登录你的银行、401(k)账户或任何其他合理安全的网站时，你需要输入发送到你手机上的PIN，这是一种轻微的繁琐。

多因素认证“可以防止身份盗贼在他们仅拥有你的用户名和密码的情况下访问你的账户，”TransUnion的消费者信用教育负责人玛格丽特·波伊说。

欺诈受害者通常报告说，他们忽视了在被盗账户上启用双重认证，克拉维茨说。如果可以选择，他说，你应该激活它。

获取密码管理器

简单、可预测的密码容易被破解。过度使用的密码往往会出现在黑暗网络上。

“定期更新密码，并为你所有的账户使用复杂、独特的密码或短语是最佳实践，”波伊说。

使用密码管理器会使这变得更简单，它可以生成无限数量的独特、复杂的密码并为你跟踪它们。

谷歌、苹果和微软都提供密码管理器，还有一些备受好评的服务，如Bitwarden和1Password。