“三月疯狂”中最引人注目的故事之一始于情人节。

那天早上，亚当·斯特罗姆得知自己被解雇，担任哈斯克尔印第安民族大学女子篮球队的主教练。

他是被这个位于堪萨斯州劳伦斯的联邦管理大学解雇的近40名员工之一。其他在其他地方工作的印第安人联邦雇员也被解雇。

这一突如其来的行动是由埃隆·马斯克领导的政府效率部（DOGE）进行的重大裁员的一部分，并由唐纳德·特朗普总统赋予权力。很可能这两个人都不知道哈斯克尔女子篮球队、他们的教练或者接下来可能发生的事情。

同一天斯特罗姆被解雇，他主动提出无偿为他的球队执教。在被剥夺了年薪约80,000美元后，他继续担任战斗印第安人的志愿主教练，并认为这是一项更伟大的使命的一部分。

“我们不仅仅是在为胸前或背上的名字而打球，”斯特罗姆告诉YSL新闻体育，指的是球队的球衣。“我们是在为我们的民族背景而打球……我们是在为印第安国家而打球。”

哈斯克尔在全国大学体育协会（NAIA）比赛，赛季开始时成绩为2-10。这考验了球员与教练之间的关系。

在第二学期开始之前，球员们同意在校园内呆三周，进行个人训练和额外练习。“发生了变化，”斯特罗姆说。

战斗印第安人在随后的15场比赛中赢得了11场，并晋级大陆体育会议锦标赛决赛。

在3月2日，哈斯克尔以标志性的方式战胜新墨西哥学院赢得会议奖。她们一度落后，再次反击以57-52获胜，这为她们赢得了NAIA锦标赛的席位，让一位失业的教练和他的球员们剪下了网。

哈斯克尔如何反击

哈斯克尔赢得会议锦标赛一周后，一群部落国家和美洲原住民学生起诉特朗普政府，针对解雇斯特罗姆和其他美洲原住民员工一事。

此诉讼由美洲原住民权利基金提出。该组织的工作人员律师雅克琳·德莱昂了解战斗印第安人及其教练。

“我一直受到这支篮球队作为抵抗和韧性的象征的启发，”她说。“我想这显示出，当面临非常艰难的情况时，印第安人会崛起。”

在2月28日，约40名哈斯克尔学生在托皮卡的州议会大厦集会抗议。哈斯克尔的运动员写了一封信给特朗普，要求他重新雇用被解雇的员工，包括教师、餐厅工作人员和维修工人。

女篮球队的高级后卫马皮亚·欧文表示，她的两位教师被解雇。

“起初他们用其他教职工替代我们，我们几乎得重新开始，”欧文告诉YSL新闻体育。“我直到秋季才毕业，但我仍然感到紧张。”

尽管压力很大，她表示斯特罗姆依然将球队的注意力集中在准备六支球队的会议锦标赛上。

作为第二号种子的哈斯克尔获得了半决赛的轮空，88-61战胜华盛顿福音机构。接着击败新墨西哥学院，为在NAIA锦标赛对阵捍卫全国冠军的爱荷华州锡oux中心的多德队做好了准备。

谁是亚当·斯特罗姆？

在哈斯克尔的每次训练水休息时，斯特罗姆会请他的球员用他们的母语说“水”。

对于来自阿拉帕霍部落的二年级前锋丽什·斯普恩亨特来说，是“nec。”对于来自拉科塔部落的高级后卫星·赫·许多马匹来说，是“mni。”对于来自科曼奇部落的三年级后卫莉莉·史密斯来说，是“paa。”

对于斯特罗姆，这位来自雅卡马部落的哈斯克尔四年级教练来说，是“chúush”——这是一个将篮球与美洲原住民历史相结合的机会。

吉姆·索普和比利·米尔斯，这两位奥运奖牌得主和最受赞誉的美洲原住民运动员，曾就读于哈斯克尔，这是一所约有900名学生的学校。学校成立于1884年，作为寄宿学校，校园内有一个墓地，这是艰难岁月的遗迹。根据哈斯克尔网站的介绍，其中包括103个标记的墓地，最后一具尸体于1913年埋葬。

美洲原住民学校长期资金不足，最近裁员25%的员工凸显了这一问题。这引发了对美洲原住民在美国遭受的虐待和不公正的抗议。

斯特罗姆表示，女子篮球队对此并不陌生，他自豪地指出，球队的平均绩点为3.3。

“我们派出的是100%的部落成员的学生运动员，”斯特罗姆说，并补充道他的球员意识到“代际创伤、历史创伤，以及美洲原住民今天以及在过去400年所经历的事情。”

斯特罗姆参与了双语篮球，这是一项于2021年启动的计划，旨在“利用篮球作为建设更公平社区的桥梁。”他还举办夏季篮球训练营，并执教一个AAU球队。根据他的妻子瑞琳的说法，他大部分都是免费做的。

“只要任何人需要，他都会去做，”瑞琳·斯特罗姆说。“有时候我会想，‘你需要为你的时间获得补偿。’但他会说，‘不，我这么做是因为我需要这么做。’”

作为第一年在哈斯克尔的合同工，斯特罗姆去年夏天再次申请成为联邦员工。根据他的妻子，这大约花了两个月的时间，在此期间他没有获得薪水。

“我想，‘好吧，这会有好结果的，’”瑞琳·斯特罗姆说。

五个月后，尽管仍是试用员工，他却被解雇。

哈斯克尔的情人节

情人节那天，斯特罗姆为他的球员们带了甜甜圈。那天早上晚些时候，他开车带花和礼物去给他的妻子，她是托皮卡罗宾逊中学的校长。

在返回哈斯克尔的路上，斯特罗姆表示，他接到了学校体育主任的电话。

“直接到办公室，”斯特罗姆说，这是他的指示。在那里他得到了解雇的消息。他没有在第二天晚上比赛之前告诉他的球员，因为他不想打扰到“告别夜”。

接下来的那一周，战斗印第安人聚集在一起，进行他们得知解雇后的第一次训练。球员们情绪低落，但感激斯特罗姆会完成赛季。

欧文，哈斯克尔的队长，谈到斯特罗姆时说：“他展示了他的奉献精神，以及他对比赛的热情。我非常喜欢这一点，因为他让我更享受它。”

但斯特罗姆说，他的双胞胎儿子在哈斯克尔的男子篮球队打球，今年的反应则不同。

“他们同样感到沮丧、厌恶、受伤、失望，”斯特罗姆说。“无更好的方式来形容，他们知道他们的父亲……在赛季期间可能更投入、对女子篮球项目更加奉献，而不是对家庭。”

‘真正的赢家’赛季结束

3月10日，当他准备迎战多德时，斯特罗姆得知自己是哈斯克尔15名被重新雇佣的员工之一。

但他拒绝进一步谈论此事，称这是一个敏感问题。

哈斯克尔校长弗朗西斯·阿尔潘没有回复YSL新闻体育的电话留言。哈斯克尔的体育主任扎克·威尔克森告知YSL新闻体育，他在未获得美国印第安事务局（BIE）批准的情况下无法发表评论。

“哈斯克尔印第安民族大学仍然专注于提供优质教育和支持其学生，”BIE在一份提供给YSL新闻体育的声明中表示。“我们不评论人事事务。”

德莱昂，美洲原住民权利基金的律师表示，重新雇佣员工在春季学期结束后没有保证会保留其工作。

上周，斯特罗姆似乎关注的不是他在哈斯克尔的未来，而是他的球队与多德（27-2）在爱荷华州锡oux中心的比赛。

战斗印第安人星期四坐包车前往比赛地，在星期五的比赛开始后继续前行。哈斯克尔以21-16领先，成功让观众安静下来，在第一节结束时以23-21领先强队多德。

不久之后，多德更高更强的球员开始压制战斗印第安人，以95-80获胜。

至此，一个鼓舞人心的赛季结束了。

“无论结果如何，”斯特罗姆稍后说，“我们都是名副其实的赢家。”