丹尼斯·史密斯（Denise Smith）在五十年前开始为联邦政府工作，当时是理查德·尼克松总统的任期。她在高中期间接受了马里兰州安纳波利斯海军实习生的职务。

在接下来的三年半中，她在海军担任各种人力资源领导职位，然后加入能源部。

史密斯还帮助数十名有志于成为黑人专业人士的人找到政府工作，包括她的丈夫杰西（Jesse），一名退伍军人。在海军服役的26年期间，他从食品仓库的肉类切割工晋升为弹药助理，并最终以机械师身份退休。

“我们买得起房子，养活了五个孩子，让其中三个上了大学，过得非常舒适，”现年73岁的丹尼斯·史密斯（Denise Smith）说，目前已经退休，并指出她在七届不同的总统任期下工作过。“联邦公务员为我们实现美国梦提供了机会。”

政府工作长期以来被视为黑人美国人进入中产阶级和当其他地方机会稀缺时的工作保障。

作为美国最大的单一雇主，至2024年底，联邦政府拥有大约300万名员工，民权领袖表示，联邦政府对黑人员工的欢迎程度历来高于私营部门。

因此，唐纳德·特朗普总统对美国政府的大规模裁员对黑人美国人产生了特别严重的影响。

“我绝对认为对联邦工作人员的攻击对黑人联邦工作人员会产生急性和不成比例的影响，因为联邦政府是高度多样化的，”全美有色人种协进会法律辩护基金的诉讼副主任詹妮弗·霍尔姆斯（Jennifer Holmes）说。

联邦工作帮助建立黑人中产阶级

特朗普和领导政府效率部的埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，政府臃肿且浪费，必须清除数万名员工。

黑人美国人大约占12%的人口，但在非政府劳动力中占约13%，而联邦政府员工中大约占19%，劳工统计数据显示。

黑人联邦劳动力的崛起帮助建立了美国的黑人中产阶级，经历了几代的隔离、偏见和更糟糕的情况，全美城市联盟的总裁兼首席执行官马克·莫里尔（Marc Morial）对YSL新闻说。

“这一切始于邮政局和军队，他们的角色不断扩大，”莫里尔说。“在过去的40到50年中，我们取得了长足的进步，并以自豪和卓越的姿态在这些公务员岗位中攀升，国家也因此受益。”

因此，坚实的黑人中产阶级社区在大城市中蓬勃发展，莫里尔说，包括纽约、费城、芝加哥和华盛顿及其周边的马里兰和弗吉尼亚 suburbs。由于联邦劳动力，华盛顿的黑人家庭中位数收入始终在全国任何城市中名列前茅，莫里尔补充道。

例如，加利福尼亚大学伯克利分校劳工中心的一项研究发现，公共部门的黑人工人的收入比私营部门相应职位高出约25%。

贾尼斯·李（Janice Lee），65岁，最近从美国交通部退休，工作了18年，她表示她通过公共服务获得了一个更稳定的立足点，包括在国会山和教育部工作的一段时间。

“我父亲从一个公园打座员开始获得联邦工作，”她说。“现在我看到我们的国家在崩溃。”

李说，尽管总统的支持者想相信联邦工作人员懒惰，但联邦工作人员为国家提供了重要而专业的职能。

“特朗普需要知道的是，大多数黑人是凭借优点获得晋升的，”她说。“因此我认为，这是一种对黑人整体的资金削减，因为我要告诉你，中产阶级的生活是通过我们在联邦政府中获得的晋升机会提供的。”

联邦政府在民权时代之前雇用黑人

历史上，联邦政府的招聘和保留实践比私营企业更为进步，即使在19世纪晚期种族隔离的浪潮高涨之际，大量黑人劳工涌入华盛顿特区，获得解放。

但历史学家指出，这种情况在1912年总统选举后开始改变，当时伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）在联邦工作场所施加了严格的隔离规则，将黑人工人 relegated 至更低级的工作。

民权活动家表示，他们无法忽视今天与特朗普返回执政以来的几项行动的相似之处，例如结束多样性和公平计划以及撤销1965年禁止政府合同商歧视性雇佣行为的里程碑行政命令。

总统最近签署了一项行政命令，拆除多个专注于图书馆、博物馆和消除无家可归的联邦机构。在该法令认为“无必要”的政府实体名单中，隐含着少数族裔商业发展局，这一机构促进了少数民族企业的发展。

霍尔姆斯，NAACP法律辩护基金的律师表示，随着民权团体考虑对特朗普的大规模裁员采取各种法律挑战，还有其他令人担忧的领域，例如可能会将美国邮政服务私有化，这可能对黑人联邦工作人员产生不成比例的影响。

“黑人通过他们的公务员、军事服务以及在所有机构的辛勤工作、才华和专业知识，帮助将这个国家建设成一个伟大的强国，”她说。“所以，驱逐他们及其他人出政府将是一次毁灭性的损失。”

目前没有明确的数据可供参考特朗普的裁员具体对黑人工人产生了何种影响，但在今年早些时候与NAACP法律辩护基金成员及其他人进行的在线会议上，该团体表示，许多被政府目标锁定的部门拥有最高百分比的黑人员工。

截至2023年1月，该民权组织在一份提供给YSL新闻的报告中表示，住房和城市发展部及教育部约有36%的员工为黑人，小企业管理局为33%，社会保障局和财政部为29%。

“我远未结束”：黑人联邦工作人员表示他们将坚持下去

YSL新闻联系了一打黑人联邦员工，但几乎所有人都拒绝公开发言，担心失去工作。

奎·克劳纳（Quay Crowner）现在没有可以失去的工作。

在超过30年的服务之后，上周是她作为联邦员工的最后一周，教育部发生了大规模裁员。

克劳纳是丹尼斯和杰西·史密斯（Denise and Jesse Smith）的长女，她在该部门的监督职位上工作了近11年：人力资源主任、首席行政官，并且最近担任负责处理学生贷款和财政援助发放的联邦学生援助办公室的外展与参与主任。

克劳纳表示，她一直以来的使命是帮助学生及其父母找到资金，以便上大学或职业学校。她说，她的部门向来自各种背景的1500多万学生提供约1200亿美元的联邦补助、贷款和勤工俭学资金，无论他们是住在费城还是肯塔基州帕杜卡。她已经通过社交媒体告诉他们，大学梦是可以实现的，以及填写FAFSA表格的重要性。

“与普遍观念相反，我们的运作更像是一个金融组织而不是教育组织，”55岁的克劳纳说，她是一位已婚母亲，女儿正在上大学。“没有任何学生应该被拒绝接受教育的机会。我们的责任是确保他们能够完成学业。”

然而，克劳纳的职业生涯在过去两个月中经历了动荡。面对特朗普政府拆解她所在部门的威胁，克劳纳被放置于行政休假状态。

“我并不是选择离开或退休。我的离开是被强加给我的，”她说。

克劳纳表示，联邦政府工作人员的家族传承很可能会以她为止。她的女儿计划上法学院。“她对公共服务有不同的愿景。”

不过，克劳纳说，她并未停止为自己的国家或社区提供帮助。

“我远未结束；我还有更多的工作要做，”她说。“这将包括在某处的公共服务。”