安妮·摩根·吉鲁相信癫痫的治愈方法——或者至少是数百万人的长期解决方案——正坐落于威斯康星州麦迪逊的一所大学实验室中。她和一组研究人员只需要330万美元就能将其推向成功的彼岸。

问题是：在总统唐纳德·特朗普及其政府削减政府支出的情况下，这笔330万美元的解决方案被无限期搁置。这笔资金本应由国立卫生研究院以拨款的形式发放，用于启动人体试验。癫痫影响大约1%的美国成年人，约有300万人。

癫痫研究的停滞是全国范围内一个反复上演的故事，大学科学家面临根据特朗普的新优先事项失去联邦资金的困境。

研究人员、患者、家庭成员和企业家告诉YSL新闻，削减将使国家更加生病和贫困，因为医疗保健费用在没有新治疗方法的情况下上升，涉及肥胖、糖尿病、癌症、孤独症和老龄化等许多其他疾病。国立卫生研究院是全球最大的医学研究资助者，占联邦预算的约1%。

“当你有一个癫痫的孩子，并且看到这种神圣的圣杯，这种潜在的治疗方法近在咫尺，但又无法获得时，这是非常令人沮丧的，”吉鲁说。“我们离终点线如此之近，而让研究就这样停滞是难以忍受的。”

吉鲁现在已成年的女儿出生时就患有癫痫，凭借社区每年的露天烧烤，她的家人筹集了超过100万美元，用于支付最初的实验研究，帮助科学家们追踪这一新治疗方法。

开发这种治疗方法的威斯康星大学麦迪逊分校的研究员阿夫塔尔·鲁普拉表示，许多突破的发生是因为像吉鲁这样的资助者为高度实验性的工作埋单，这些工作后来证明了足够的成功，获得了国立卫生研究院的资助。

“由于这些削减，这条资金渠道将在大学层面被切断，”他说。“没有财务回报，企业不会承担数十年的研究风险。”

预防的落差

鲁普拉表示，他担心即使是几个月的资金延误也会促使他的研究助理和实验室经理寻找新工作，导致鲁普拉实验室失去数十年的经验和专业知识。本月，一位联邦法官阻止了特朗普政府削减国立卫生研究院的资金，但研究人员表示，这笔钱尚未开始重新流动。

“即使明年我们得到一整批新的人，我们也将失去几十年的世代知识，”鲁普拉说。

特朗普已经停止了大学管理的一些现有研究资金，而国会正在考虑对国立卫生研究院拨款的长期削减，国立卫生研究院通常每年资助约480亿美元的研究，遍及2500所大学、医学院和其他研究机构。

哈佛医学院的长期教授威廉·许博士表示，特朗普的削减使长期进行的糖尿病预防计划停止，该计划首次揭示了饮食和锻炼的改变如何在延缓糖尿病方面发挥重要作用，并帮助美国人进行这些改变。

糖尿病预防计划在近几年由哥伦比亚大学管理，该大学从特朗普政府那里遭遇了4亿美元的研究经费削减。该计划每年的费用约为8000万美元，但据国会预算撰写者估计，它每年可节省约200亿美元的糖尿病相关费用。

美国糖尿病协会估计，现在被诊断为糖尿病的人每年占美国所有医疗保健支出的25%。许博士表示，他担心预防项目的丧失意味着患者将被鼓励服用处方药。

“预防是我们应该做更多，而不是更少的领域，”许博士说，他现在是位于洛杉矶的L-Nutra Health的首席医疗官，这是一家生活方式医学公司。

短期削减的长期影响

许多研究人员担心特朗普及其盟友在错误的信念下削减研究资金，认为私人公司或风险投资家会填补这一空白。他们说，现实是，私人行业和风险投资家只有在有近乎可行的产品可以出售时才会出现。

“制药、工业、特斯拉，他们不这样做，”加州大学圣地亚哥分校教授乔纳森·塞巴特说，他是研究基因如何影响精神健康的国际领袖。“他们依靠的是国立卫生研究院资助的基础科学。”

塞巴特表示，研究资金的削减可能会导致美国错过需要数十年开发的治疗和治愈方法，例如GLP-1糖尿病药物和减肥药物，如Ozempic，后者目前被至少6%的美国人口使用。

Ozempic经过30年的多项临床研究试验开发而成，源于国立卫生研究院资助的关于酵母如何消耗葡萄糖的研究。塞巴特的实验室研究自闭症谱系障碍和精神分裂症的遗传原因及其治疗方法。

“在这个行业中没有所谓的短期，”塞巴特说。“如果你停止（研究）或甚至削减了它，你就会对我们的医疗保健、我们医疗保健管道的各个方面产生长期影响。”

随波逐流

许多保守派批评国立卫生研究院与制药公司关系密切，并创造了一种资金系统，在这种系统中，政府科学家决定国家的研究优先事项。其他批评者则认为国立卫生研究院太“觉醒”了，或者没有足够研究堕胎和性别确认护理的潜在负面影响。

一个保守派的蓝图，名为2025项目，呼吁对国立卫生研究院进行剧烈改革，包括让各州决定资助哪些研究，计划的作者称这将创造更大的透明度和问责制。

“尽管它在公众心目中被视为温和的科学机构，但国立卫生研究院负责为研究堕胎婴儿的身体部位、做人类与动物的嵌合体实验以及功能获得的病毒研究提供资金，这些研究可能导致了COVID-19，”2025项目对国立卫生研究院表示。

寻找蓝天

加州风险投资家、利用人工智能开发新药物的实验室首席执行官维克·巴贾杰表示，他愿意相信特朗普的削减最终会使研究更为聚焦，并减少官僚成本。但他担心对所谓的“蓝天”研究的影响——这类工作没有明显的、立刻的现实世界影响，但却导致了如互联网和手机等进步。

他指出，中国已经复制了美国的大量资金投入各种研究项目的模式，认为这最终会带来回报，增加人类在从微小细胞到宇宙中最遥远物体的所有知识。

“我们关心的一切，我们生活所依赖的复杂系统……都源于学术研究，”巴贾杰表示，他是Foresite实验室的首席执行官，也是Foresite Capital的董事总经理，该投资公司资助生物技术和大数据公司。

塞巴特、鲁普拉和吉鲁表示，他们都理解联邦研究资金应当明智地使用，并欢迎适当的监督。但是他们认为必须有比整体削减更好的办法。

吉鲁说，基本上停止国立卫生研究院的资金似乎是一种愚蠢的方法：“如果你对人们在高速公路上超速感到不满，你不应该简单地关闭高速公路。”