联邦科学家获取重要天气数据的一种方式正受到埃隆·马斯克的政府效率部门（DOGE）预算削减的限制。

全国至少11个国家气象局（NWS）办公室已经暂停或减少了每天两次的气球发射，以收集天气数据，因为该服务正在应对新政府对联邦劳动力的削减。

具体来说，根据YSL新闻的分析，三个地点的气象气球已经停止，在六个地点减少到每天一次，并且在另外两个地点是不定期的。

这有什么重要性？“在美国心脏地带停止气象气球的发射……将直接影响NWS预测严重天气的能力，包括产生龙卷风的雷暴，”关注科学家联盟的马克·阿莱西在周一的一篇在线文章中写道。“这可能导致更多本可以避免的天气相关死亡。”

气象气球为什么重要？

气象局在美国大陆、加勒比海和太平洋地区的100个高空观测站每天两次发射气象气球。

这些气象气球携带“无线电探空仪”设备，从高层大气返回一系列数据，以支持天气预报，包括温度、露点、相对湿度、气压、风速和风向，气象局称。

这些数据随后被输入气象学家用于预测天气的计算机模型中。

失去气球数据对计算机模型预测的影响是“非常令人担忧的”，也成为气象学界持续讨论的话题，艾伦·杰拉德最近从国家海洋和大气管理局（NOAA）退役，他对这一点表示关切。

同样令人担忧的是，“似乎可以肯定的是，NWS的人员问题在未来几周只会加剧，因为我们将深入严重天气季节并接近2025年飓风季节的开始，”杰拉德在上周写道。

哪里削减了气球发射？

该服务在3月20日宣布，将因气象预报办公室人员不足而暂时停止在内布拉斯加州奥马哈和南达科他州拉皮德城的气象气球发射。

该服务以相同的理由将科罗拉多州大章克申、密歇根州盖尔德、内布拉斯加州北普拉特、南达科他州阿伯丁、威斯康星州格林贝和怀俄明州里弗顿的气球发射减少到每天一次。

3月7日，气象局宣布由于工作人员不足，暂时停止在纽约州奥尔巴尼和缅因州格雷的一些气球发射。“当人员允许时，各办公室将执行每天两次的发射。”

2月27日，该服务还因人员短缺宣布暂停在阿拉斯加州科齐布山的发射。

在声明中，气象局表示，无线电探空仪是“用于收集天气模型和预报地球观测数据的多种技术之一。”声明称，“数据还来自商用飞机上的仪器、地面观测站、卫星、雷达和浮标。”

然而，杰拉德指出，“某些地区的影响将远比其他地方负面。”他说：“现在，从中落基山脉到上中西部和五大湖地区以及东北部的一部分，将在可预见的未来显著降低高空数据。”