了解蜜蜂的分布对于保护这些重要的授粉者至关重要。由于保护工作和政策往往是在州一级制定的，保持特定州的蜜蜂物种名单可以帮助保护主义者和政策制定者。生态学家在犹他州记录了1,167种蜜蜂物种。
野生动物保护是维持地球生物多样性和健康的关键。但制定一个保护计划是一项艰巨的任务。首先，你需要确定你要保护的物种，以及它们的数量、栖息地需求、威胁和它们在复杂生态系统中的位置。
根据犹他州立大学生态学家约瑟夫·威尔逊的说法，蜜蜂作为本土植物和粮食作物的授粉者，在我们的生态系统中发挥着重要作用。他和本科生研究者安东尼·汉萨克承担了记录犹他州蜜蜂物种的艰巨任务，利用了Symbiota Collection of Arthropods Network的在线出现记录，以及位于犹他州立大学洛根校区的美国农业部-农业研究署授粉昆虫研究单位所保存的标本记录。
他们发现”蜜蜂巢州”这个昵称恰当地描述了这个西部州的蜜蜂多样性，并与同事、美国农业部-农业研究署授粉昆虫研究单位的特里·格里斯沃尔德及犹他州立大学校友奥利维亚·梅辛杰·卡里尔（生物学’00，硕士’06）共同发布了《犹他州蜜蜂名录》，该文章发表在2025年3月14日的同行评审期刊《多样性》上。
威尔逊说：“总的来说，我们在犹他州记录了1,167种蜜蜂物种。”他是进化生态学家，犹他州立大学生物学系及生态中心副教授。
汉萨克于2024年5月从犹他州立大学托伊勒获得自然资源学士学位，他表示，记录尽可能多的蜜蜂对准确性至关重要。
这位来自犹他州马格纳的本地人，2018年从塞浦路斯高中毕业，表示：“我们希望我们的研究反映真实情况，并为保护主义者提供信息。这对保护工作非常重要，因为我们的清单显示了犹他州丰富的物种多样性。”
汉萨克除了教授其他课程外，还在一所公立中学教授野生动物研究课程，他表示，这份清单将帮助保护主义者识别蜜蜂标本，作为确定犹他州是否出现新蜜蜂的基准，并在物种从该州消失时提供警告。
他说：“我们的清单帮助科学家和管理者了解蜜蜂的分布，这对保护这些重要的授粉者至关重要。信息可以帮助管理者限制新入侵物种带来的不利影响。”
威尔逊表示，州级清单是有用的，因为保护工作和政策往往是在州一级制定的。
他说：“虽然北美多个州和省的蜜蜂物种已经出版，但对于耐旱的西部州，存在的却不多，因为这些地方的蜜蜂多样性往往较高。我们的发现突显了犹他州是蜜蜂最丰富的地区之一。我们估计在我们的州可能有多达1,500种蜜蜂。”
作为第一代大学毕业生，汉萨克表示，他参与本科研究是因为他希望将来继续攻读研究生学位。
他说：“威尔逊博士向我介绍了研究和研究生院的可能性，当我们在头脑风暴我可以进行的项目时，犹他州蜜蜂物种清单的想法对我来说很突出。我知道这份清单对从事保护工作的人会非常有帮助和有价值，我很高兴能参与保护野生动物的努力。”
汉萨克表示，这个项目使他意识到研究有时可能是单调和重复的，但完成任务并发表是“非常有意义的”。
他说：“参与本科研究非常有益，因为它开阔了你对这个过程是什么以及它可能是什么样的视野。即使你没有计划去研究生院，我学习并实践了耐心、解决问题、批判性思维和分析技能——这些都是可以应用于未来学习或工作中的素质。”
