洛杉矶的树木种植规则是全国最严格的。这些政策限制了树木的生长，加剧了阴影差距，并未提高安全性，研究人员发现。当研究人员对一个低收入社区的放松植树限制进行了建模时，潜在的树木生长空间增加了近26%。但狭窄的人行道和密集的基础设施仍然限制了大型阴影树的生长。洛杉矶严格的树木间距规则大多是内部指南，而不是法律，意味着它们可以更容易地更新以允许种植更多的树木。然而，缩小洛杉矶的阴影差距需要的不仅仅是政策调整；还需要基础设施投资。
广大的树冠对于健康的生态系统和宜居城市至关重要。然而，洛杉矶严格的树木种植规则最初是为了保护基础设施和公共安全，现在却在扩大阴影差距，特别是在低收入社区。一项由南加州大学（USC）空间科学研究所和公共交流中心进行的新研究发表在《景观与城市规划》上，建议放宽这些已有数十年的限制可以显著提高城市的城市树冠覆盖率，而不会妥协安全性。
这项研究建立在早期的USC研究之上，该研究比较了洛杉矶的市政法典、工程标准和城市林业指南与其他25个城市的情况——包括加州外的17个城市和州内的8个城市。该研究发现，洛杉矶的树木配置规则是全国最严格的，常常限制新的种植。研究团队得出结论，现有树木间距指南可以进行实质性修改，且无需重新修改法律，但市政部门之间的更好协调是至关重要的。
“修订洛杉矶的规则是解决不平等问题并将绿色基础设施的健康和生态效益带给服务不足社区的一步，”空间科学研究所的公共健康与地点课程的博士候选人劳拉·梅西耶（Laura Messier）说。
测试放宽树木间距规则
为了测试放宽种植指南如何增加树木覆盖率，梅西耶和她的团队比较了洛杉矶的两个社区：博伊尔高地（Boyle Heights），一个历史上低收入的地区，位于市中心东部；和斯图迪奥城（Studio City），一个位于圣费尔南多谷的富裕社区。两个研究区域在大小、地形和地块布局上相似。但是，斯图迪奥城每平方英里约有3020棵树，而博伊尔高地则有2183棵——研究人员将这种差距与该地区更密集的街道网、高密度多家庭住房和更小的地块联系在一起，这些因素限制了树木种植的地点。
研究团队利用绘图软件，识别出电线杆、燃气管线和公交车站等障碍物，然后建模潜在的新种植地点。他们将洛杉矶目前的种植限制与加州其他城市（包括旧金山、弗里蒙特、奥克兰和阿纳海姆）的更灵活的指南进行了比较，并识别出可以进一步扩展树木覆盖的基础设施变化。
结果令人震惊。在洛杉矶目前的规则下，斯图迪奥城每平方英里最多可以支持140棵树，而博伊尔高地的最大值为121棵。但在放宽指南的情况下，差距几乎消失——斯图迪奥城的承载能力上升到158棵，而博伊尔高地则跃升至153棵，历史上拉丁裔社区的增加幅度达26%。
然而，博伊尔高地在种植指南之外面临挑战。狭窄的人行道限制了种植大型阴影树的能力。即使树木数量相同，博伊尔高地中只有34.5%的树木可以是大树冠物种，而斯图迪奥城则有61%。
小的间距调整产生大的影响
即使是适度的政策调整也可能在拥挤的区域为树木种植开辟更多空间。
研究发现，放宽交叉口附近的限制可能使博伊尔高地的树木数量增加7.6%，而放宽电线杆周围的规则则可以增加5.5%。调整燃气管线（2.6%）、路灯（2.2%）、车道（1.4%）和其他基础设施的指南，可以将总树冠增加推向26%，帮助扩展其他稠密的低收入社区的阴影。
虽然在公交车站种植树木对整体树冠覆盖的贡献不到1%，但对于承受极端夏季高温的公交乘客来说，这能带来很大不同。
增加树木种植的一个主要障碍是洛杉矶在交叉口的45英尺的可视性规则，该规则最后一次更新是在1988年。研究显示，高树冠的树木并不会阻挡司机的视线，使这个限制成为修订的好时机。
比修改法律更容易改变树木间距规则
许多限制是内部指南而非法律，这意味着更改可以更容易地实施。城市的城市林业部门需要更新其树木间距指南备忘录，但获得其他部门的同意——例如交通和街道照明——仍然可能是一个挑战，梅西耶解释说。
讽刺的是，该研究发现博伊尔高地的一半街道树木和斯图迪奥城近40%的树木不符合城市指南。然而，目前几乎没有证据表明这些违规行为会造成安全或责任问题。
梅西耶认为，更新指南比执行那些常常被忽视且似乎对安全影响不大规则更为实际。
虽然现代化洛杉矶的规则是重要的一步，但缩小阴影差距将需要更广泛的基础设施变化。梅西耶和她的团队指出，通过缩小街道宽度——被称为“道路饮食”——来为树木创造更多空间的策略。
“要真正缩小阴影差距，确保更多人平等地享有降温和绿色空间的机会，城市必须在基础设施上投资，以为服务不足地区的树木留出空间，”梅西耶说。
