华盛顿 − 一个长期以来的共和党目标− 削减计划生育的资金− 可能会得到最高法院的重大支持。

在特朗普政府的支持下，南卡罗来纳州希望将计划生育排除在其医疗补助计划之外，因为它进行堕胎。

“纳税人的钱不应该用于资助那些选择通过堕胎获取利润的机构，”保守组织“捍卫自由联盟”的律师约翰·布尔施说。布尔施将在最高法院接受南卡罗来纳州的上诉审理时代表该州。

医疗补助计划主要通过联邦资金资助，并由各州为低收入居民运营，在大多数情况下已经禁止覆盖堕胎。

但南卡罗来纳州认为，计划生育获得的用于提供避孕、癌症筛查、体检、性传播疾病检测和治疗及其他健康服务的政府资金“释放了他们的其他资金以提供更多的堕胎。”

根据该组织的说法，全国近一半的计划生育患者通过医疗补助获得医疗服务，尽管在南卡罗来纳州这一比例较低，因为该州的资格规定比大多数州更为严格。

另外三个州——德克萨斯州、阿肯色州和密苏里州——已经阻止计划生育接收医疗补助患者，许多其他共和党主导的州如果最高法院支持南卡罗来纳州，预计也会这样做。

“这可能会是一个大问题，”加州大学戴维斯分校的法学教授玛丽·齐格勒说，谈及对低收入患者的影响。“这将是反堕胎运动的一个相当大的象征性胜利。”

特朗普政府和国会将面临更大的压力，要求全国范围内取消计划生育的资格。

“这将是使他们崩溃的一击，”苏珊·B·安东尼生命团体的总统马乔里·丹内尔费尔瑟上周在国会山的全国禁令集会上说。“他们将无法承受这一点。”

特朗普曾试图，但未能削减计划生育资金

根据齐格勒的说法，自1980年代以来，阻止政府资金流向计划生育（全国最大的堕胎提供者）的努力起起伏伏。

计划生育是为生育权利提供资助和影响力最大的游说组织之一，被反堕胎者视为其推行全国堕胎禁令的最大障碍，齐格勒表示。

特朗普曾在他第一任期内试图剥夺计划生育的资助。但共和党未能在国会通过这一限制。非党派的国会预算办公室发现，阻止计划生育参与医疗补助和其他项目将使政府损失数千万美元，因为这会减少低收入女性获得避孕的机会。这将增加医疗补助支付的出生数量，预算办公室预计。

然而，特朗普确实能够取消计划生育及其他提供或为其患者转介堕胎服务的医疗保健提供者获得联邦资金的资格，通过资助家庭计划和相关健康服务的标题十项目。

在这一变化生效的下一年，根据美国卫生与公共服务部的数据，联邦项目为844,083名寻求避孕、癌症筛查、性传播疾病检测和妊娠诊断的人提供了服务。

根据新英格兰医学杂志2016年的一项研究，在德克萨斯州于2013年切断对计划生育的政府资金后，某些形式的避孕医疗补助支出下降，而出生支出增加。

联邦医疗补助法律要求

联邦医疗补助法案规定，符合条件的人可以从“任何有资格提供所需服务的机构、机构、社区药房或人员”那里获得医疗服务。

南卡罗来纳州表示，计划生育不是合格的提供者，因为它进行堕胎，这是“一种对生命权的否认”。

最高法院并不决定计划生育是否合格。

相反，他们正在审查医疗补助患者是否可以对州拒绝某提供者的裁决进行诉讼。

‘我感到因为贫穷和残疾而被评判’

在这个案件中，挑战者是37岁的朱莉·爱德华兹，她表示自己在寻找愿意接收医疗补助患者的医生时遇到困难。爱德华兹说，她愿意开车超过一个小时去计划生育接受避孕服务，因为她“没有受到评判”。

“我过去曾打电话给那些告诉我他们正在接受新患者的医生，只是在他们发现我有医疗补助后，他们就改变了主意，”她在2018年诉讼开始时的宣誓声明中说。“我感到因为贫穷和残疾而被评判，经过一段时间，这会让人感到疲惫。”

从事医疗法律的律师迈克尔·A·库尔斯表示，最高法院在2022年推翻堕胎的宪法权利并不自动意味着大多数人会站在南卡罗来纳州这一边。他说，这个案件是关于法律解释，而不是堕胎。

“我不认为这会成为一个因素，”他说。“我预计法官会试图弄清楚国会在选择医疗补助提供者方面的意图。”

对于获得联邦资助的项目，最高法院表示，如果创建该项目的法律明确包含可以强制执行的权利，个人可以就其权利的声称违反提起诉讼。法院称这是一个“苛刻的标准”。

计划生育的律师表示，医疗补助法案完全符合该测试。

“它保护了一个与个人尊严和自主权基本相关的深刻个人权利——选择医生的权利，”他们在庭审中向法院表示。

但南卡罗来纳州和特朗普政府则表示，国会并不打算让医疗补助患者能够提起诉讼。根据他们的说法，确定某州是否遵守法律应由美国卫生与公共服务部来裁定。

司法部要求并获得在周三的口头辩论期间给予时间，帮助南卡罗来纳州提出这一主张。

前卫生与公共服务部的高级官员提交了一份简报，反对政府对“卫生与公共服务部长期以来立场”的推翻。

对医疗补助患者的影响存在争议

双方也对阻止医疗补助患者从计划生育位于查尔斯顿和哥伦比亚的诊所获取医疗服务的影响存在分歧。

南卡罗来纳州表示，医疗补助患者还有许多其他选择，包括140个联邦认证的健康诊所和孕产中心。

但美国公共卫生协会和其他卫生组织告诉法院，南卡罗来纳州超过一半的县没有足够的健康服务来满足需求，近五分之二被认为是“避孕沙漠”。

不同的医疗政策专家、倡导者和南卡罗来纳州的提供者告诉最高法院，计划生育“填补了南卡罗来纳州提供者匮乏的地方——女性健康和预防护理——减轻了该州卫生保健系统其他部分的负担。”

‘我们的门会继续开放’

根据庭审文件，在诉讼开始的前一年，计划生育在南卡罗来纳州为医疗补助接受者提供了超过450次健康护理访问。

如果没有医疗补助的报销，该组织可能无法以“我们一直以来的方式”继续提供服务，并可能需要减少南卡罗来纳州诊所的营业时间，该组织在一份文件中表示。

然而，计划生育南大西洋地区的首席医疗官凯瑟琳·法里斯博士强调，他们不会消失。

“我们的门会继续开放，”她在接受采访时说。“计划生育习惯于为我们的患者而战，我们将继续这样做。”