国防部长皮特·赫格赛斯命令军方结束为女性战斗角色设定的不同体能标准，他表示这一举措将使军队更具致命性，但女性服役者和军事专家表示，这可能会损害招募，而不提高士兵的战斗准备度。

在一份日期为周日的备忘录中，赫格赛斯指示军方各部门负责人在60天内提交一项计划，以使战斗职位的所有体能标准达到“性别中立”，并在六个月内实施这些计划。

在三月中旬，赫格赛斯命令军队调查自2015年以来体能标准的变化。第一批女性服役者在第二年进入军事战斗角色。

在被提名为国防部长之前，赫格赛斯在一次播客采访中表示，女性“根本”不适合军事战斗角色。但几周后，他在面对参议院确认的艰难道路时改变了立场。

女性退伍军人和服役者对赫格赛斯的最终目标保持警惕，即全面取消女性在战斗职位上的资格，甚至更广泛地排除在军队之外。

“我们作为一个社区对赫格赛斯的指示感到非常怀疑，觉得这可能是限制女性在他认为不应该参与的军事部分服役的目的，”曾在空军服役26年的劳里·费纳表示，她还是服务女性行动网络的前主任。

费纳表示，改革标准可能会损害招募，并将女性推离这些角色。“为什么你要留在一个你不受欢迎的地方？”她说道。

在备忘录中，赫格赛斯指示各军种“清楚定义”其提交计划中哪些角色属于战斗军种。在这些角色中，所有体能标准，包括“入门级”要求，必须确保性别中立，备忘录表示。

新标准可能影响到数千名在陆军炮兵、装甲和步兵部门服役的女性。根据陆军发言人特拉维斯·肖中尉的数据，陆军有超过6700名女性入伍，近3000名女性军官在包括空防、野外炮兵、装甲、航空、工程、网络、步兵和特种部队在内的战斗军种中服役。

军队中最具选择性的角色始终保持性别中立标准——第一位女性于2020年加入绿贝雷部队，而至今尚未有女性成为海军海豹突击队员。

军队内许多职业评估已经是性别中立。步兵中的女性必须通过高身体需求任务，该任务是性别中立的。

“陆军高级领导将遵循国防部长给出的指导，确定是否需要为所有军事职业特种部队进行额外的性别中立测试，”肖说。

“皮特·赫格赛斯又在撒谎。所有战斗职位已经有性别中立标准，”参议员坦米·达克沃斯（D-Ill）说道，她曾投票反对赫格赛斯的任命，并在一月份的听证会上抨击了他。

“我们的标准是为了确保服役者能够完成任务——我们不会要求一名50岁的军士做与一名18岁的学员一样多的俯卧撑，我们只要求他们能够履行自己的角色，保护我们的国家，”达克沃斯说，她是伊拉克战争期间第一批飞行军队战斗任务的女性之一。

“很长一段时间以来，我们允许标准降低，”赫格赛斯在一段发布到X的视频中说。这项指示旨在创造“可能的最佳领导者和最高的标准，这些标准完全不基于你的性别，”他说。

赫格赛斯长期批评他所称的军队体能要求滞后问题。

备忘录中写道，地面作战士兵的标准“应强调携带重物、忍受长时间身体劳动以及在恶劣和敌对环境中有效发挥作用的能力”。

但一些军事专家表示，单靠蛮力集中测试战斗职位并不真正转化为提高“准备及致命性”，正如赫格赛斯的备忘录所说的，新标准将使之成为可能。

这份备忘录“反映出一种思维方式，即快速奔跑意味着你是更好的领导者，”曾在陆军性别整合方面的专家克里斯·弗尔说。“底线是体能测试只是评估士兵致命性的一个标准。”

迈克尔·麦格克，退役上校，前陆军训练研究主任表示，提高战斗职位标准“可能”会使寻找符合这些更高标准的“合格新兵”变得更加困难。

类似的批评导致陆军在三年前放弃了一项性别中立的基础体能测试。

在2021年，陆军测试推出了一种新的战斗体能测试，这是所有士兵都必须完成的基本体能测试，具备性别中立标准。超过40%的女性未能通过新测试。

根据一项在立法者的要求下进行的RAND研究，下一年发布的研究质疑测试的要求是否真正转化为士兵的战斗准备。研究发现高失败率，尤其是在女性中的比例过高，可能也会影响招募。

作为回应，陆军实施了按年龄和性别调整的标准。

麦格克表示，调整现有的战斗军种标准对于军队来说会更少“干扰”，而不是完全改革系统，正如赫格赛斯所下令的那样。他说，各服务已经有“全面、现代、经过充分研究”的测试。