UCLA从休赛期返回的第一天，基基·赖斯就能感觉到劳伦·贝茨有所不同。

她没有彻底改造自己的比赛或发展出新的投篮。作为全美最佳中锋的贝茨并不需要。贝茨所缺少的是自信，是能够看到自己与其他人所看到的那种能力。

“我可以看出她是一个多么不同的球员，她对自己的自信是多么不同，”赖斯在佛罗里达州坦帕举行女子最终四强的媒体日上说道。“我们一直都知道她是多么出色的球员。但我觉得很多时候是她意识到这一点。”

贝茨是推动UCLA在NCAA时代首次晋级最终四强的引擎。她场均接近双双，得到20分和9.6个篮板，并以每场三次封盖位居全国第五。

但贝茨的实力不仅限于她在篮球场上的表现。她一直公开谈论自己在心理健康上的挣扎，希望能够成为其他正在默默受苦的女孩和年轻女性的榜样，就像她曾经一样。

“我有导师，我非常感谢，但我知道还有很多年轻女孩没有，”贝茨周四说道。“我能作为一个出口，去验证她们的感受，并让她们知道有一个人正在经历与我相同的事情，我认为这非常重要。”

作为一个被视为“不同”的孩子，从来都不容易。贝茨是前职业篮球运动员的女儿，三年级时就已经165厘米，记得因为身高而受到嘲笑和关注。现在她身高2米01。

但我们的网络文化，尤其是社交媒体，使得这些残酷的言论和评论恶化到了指数级别。不仅仅是班里的孩子或在商场的人让贝茨感到自卑，而是那些胆小的人通过键盘从安全的地方对她进行攻击。

“如果我能缩小，我真的会变得渺小，”贝茨在上个月的一篇ESPN报道中说道，这篇报道毫不留情地展示了她在心理健康上的斗争。“或者我会变得隐形，这样就没有人可以看到我。我只是太累了。”

贝茨身边的人都能看到这种影响——她在大一结束后离开斯坦福，因为她所描述的冷漠氛围——但没有人知道情况有多糟，直到去年的一月。

“我进入了一种状态，我一生中感到的最低谷，”贝茨告诉ESPN。“到了一种程度，我想，‘我不能在这里。就像，我不能在这里。我无法再生活下去了。’”

她已经停止了篮球活动。一位球队医生把贝茨带到医院，她在那里住了一晚。当她出院后，贝茨开始定期进行治疗，并特意按照医嘱服用药物。

她不再试图取悦那些怀疑者和否定者，而是专注于自己。

“我总是试图告诉自己，我远不止是篮球，”贝茨说道。“我是一个女儿。我是一个队友。我是一个姐妹。我是一个朋友。只需提醒自己，篮球是我所做的，但在一天结束时，这不是我是谁。”

“所有这一切都很棒。但当我回到家与我的队友和家人在一起时，那才是对我真正重要的。”

要安静下来几乎从记忆中就开始听到的负面声音是很困难的。但贝茨并不需要独自面对。

她的队友们一直给予她坚定的支持，赖斯表示能够与贝茨并肩作战“是莫大的荣幸”。UCLA教练科里·克洛斯去年陪着贝茨和她母亲在医院，她改变了教导贝茨的方式。克洛斯不再直接给贝茨指令，贝茨本能地将这些视为批评，而是通过助理教练香农·勒博夫来沟通。

但克洛斯很快就给了贝茨在心理上的转变以赞誉。

“这真的是她愿意做的内心工作的勇气——很少有成年人能够做到这一点，”克洛斯在上周UCLA战胜奥尔密斯晋级16强后说道。“我认为去年她几乎进步得太快了，这在某种程度上是文献所记录的，那真的很困难。”

“好吧，她现在在这个休赛期做了所有的工作，以现在能够达到那个水平。我去年就知道她能成为那样，但现在她从内到外都具备了维持那种状态的能力。”

赖斯去年夏天看到的变化现在对任何观看UCLA比赛的人都是显而易见的。贝茨在场上散发着强烈的气场，场下则流露出自豪感。是的，人们在看着她，但她现在意识到这是一种赞赏。是的，人们在讨论她，但她现在认识到这是因为她是全国最好的球员之一。

但主要的是，贝茨认识自己是谁。她喜欢她看到的自己。

“我认为我想要公开这个故事的原因之一是因为我觉得我终于处在了合适的地方去做这件事。我认为自那以后我已经做了很多愈合，贝茨说道。“我想，知道吗？我觉得我不必再隐藏这个了。”

“我认为自那以后我得到的反馈真的证实了我所做的事情和我所传达的内容，”她补充道。“我认为我获得的所有爱与支持对我来说意义重大。”

贝茨在球场上始终是高大的。现在她在场外也同样挺拔。

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