联邦科学家获取重要气象数据的一个途径正因埃隆·马斯克的政府效率部门（DOGE）预算削减而受到限制。

全国范围内至少有11个国家气象局办公室的每日两次气象气球发射活动，因为新政府削减联邦工作人员的政策而被暂停或减少发射数量。

具体来说，根据YSL新闻的分析，三个地方的气象气球发射已经停止，六个地方的发射频率减少为每天一次，另外两个地方则是不定期发射。

这有什么重要性？“在美国中部停止气象气球的发射……将直接影响国家气象局预测严重天气的能力，包括可能引起龙卷风的雷暴，”关心科学家联盟的马克·阿莱西在周一的一篇在线文章中写道。“这可能导致更多本可以避免的与天气相关的死亡。”

为什么气象气球重要？

气象局每天在美国大陆、加勒比海和太平洋盆地的100个高空气象站发射气象气球两次。

这些气象气球携带“无线电探空仪”设备，能从高层大气中传回支持天气预报的一系列数据，包括温度、露点、相对湿度、气压、风速和风向，气象局如是说。

这些数据随后会被输入气象学家用来预测天气的计算机模型中。

失去气球数据对计算机模型预测的影响“非常令人担忧”，而这一话题在气象学界正在持续讨论，阿兰·杰拉德最近从国家海洋和大气管理局的严重风暴预测实验室退休时表示。

同样令人担忧的是，“在接下来的几周内，国家气象局的人员问题似乎只会加剧，因为我们将深入进入严重天气季节，并靠近2025年飓风季的开始，”杰拉德上周写道。

气球发射在哪些地方被削减？

服务于3月20日宣布将暂时暂停在内布拉斯加州奥马哈和南达科他州拉皮德城的气象气球发射，“因为”气象预报办公室的人员不足。

该服务以同样的理由，决定将科罗拉多州大 Junction、密歇根州盖洛德、内布拉斯加州北普拉特、南达科他州阿伯丁、威斯康星州格林湾和怀俄明州里弗顿的气球发射次数减少到每天一次。

3月7日，气象局宣布将因为气象预报办公室的人员不足，暂时暂停在纽约阿尔巴尼和缅因州格雷的一些气球发射。“当人员允许时，办公室将执行每日两次的发射。”

在2月27日，该服务提到由于人员不足而宣布在阿拉斯加州科茨布湖停止发射。

在公告中，气象局表示无线电探空仪是“许多收集地球观测数据以用于天气模型和预报的技术之一。”公告称，“数据还通过商业飞机、地面观测站、卫星、雷达和浮标上的仪器进行收集。”

然而，“某些地区将受到更为消极的影响，”杰拉德指出。“现在从中落基山脉到上中西部和五大湖地区，以及东北部的部分地区，将在可预见的未来显著降低高层气象数据的质量。”