乔治亚州一名男子承认他参与了一个由五人组成的洗钱阴谋，勒索受害者至少150,000美元，并将该计划的收益发送给一个尼日利亚犯罪集团，司法部宣布。

乔治亚州石山的约翰纳森·德梅特里乌斯·格林对洗钱阴谋指控认罪，司法部表示。格林的认罪使联邦检察官更接近结束这一案件，该案件始于密歇根州一名青少年2022年的自杀事件。

检察官表示，格林和其他四名男子利用在线支付系统从受害者处收集性勒索收益，然后将其发送给名为“The Plug”的尼日利亚男子。

这五名美国人会保留大约20%的钱，然后将剩余部分转换为比特币支付给尼日利亚男子，检察官表示。然后，尼日利亚共谋者会将剩余款项发给性勒索者，其中包括塞缪尔·奥戈希、山姆森·奥戈希等人。奥戈希兄弟因经营一个针对100多名受害者的国际性勒索团伙，于9月被判处17年监禁。

“性勒索者让男孩和年轻人制作裸体照片，”根据声明称。“性勒索者在收到这些图像后，强迫受害者通过在线支付系统（如Apple Pay、Cash App和Zelle）向美国的洗钱者发送资金。”

今年认罪的其他四名男子分别是来自阿拉巴马州亨茨维尔的丁西莫尔·盖顿·罗宾逊、乔治亚州利索尼亚的肯德尔·奥蒙德·伦敦、乔治亚州皮奇特角的布莱恩·基思·科尔德门以及乔治亚州麦克顿的贾瑞尔·达伊温·威廉姆斯。

性勒索在美国是一种日益严重的犯罪，施害者获取性露骨的图像或视频，主要来自未成年人，然后威胁如果不付款就发布这些媒体。有时这些图像是用人工智能生成的。最常见的受害者是14至17岁的男孩。据联邦调查局统计，自2021年以来，性勒索导致至少30起自杀事件。

在奥戈希案件中第三名被告是埃兹基尔·埃杰赫姆·罗伯特，检察官在2023年寻求引渡他。目前尚不清楚罗伯特是否在美国。

格林的律师尚未立即回应YSL News的评论请求。

“这些人帮助并从这个可怕、让人心碎的阴谋中获利，因此他们现在将面临后果，”密歇根州西区代理美国检察官安德鲁·伯吉说。

阴谋与密歇根青少年的自杀有关

根据法庭文件，这五名男子在2020年至2022年间从受害者那里非法获得至少178,658美元。检察官并未说明有多少受害者向这些男子汇款，但其中一位是居住在密歇根州上半岛的17岁少年乔丹·德梅，他在2022年3月24日自杀，原因是遭到奥戈希兄弟的勒索。

这两名尼日利亚兄弟假装成德梅同龄的小女孩，并交换亲密照片。就在这时，谈话发生了变化，兄弟们威胁如果德梅不付款就会发布其曝光的照片。

根据法庭文件，德梅向兄弟们支付了300美元，这笔钱进入了格林的Apple Pay账户。格林将这笔钱转到自己的Cash App账户，然后购买比特币支付给“The Plug”。然后这笔钱被转给了性勒索者，后者随后逼迫德梅采取自杀想法。近六小时后，德梅去世。

联邦检察官尚未对这名五名美国人向其发送比特币的尼日利亚男子提出指控。

这五名男子在量刑时可能面临最高20年的监禁。

性勒索是一种“快速升级的威胁”

前联邦调查局局长克里斯托弗·雷在2023年12月告诉参议院司法委员会，性勒索已成为“美国青年的快速新兴威胁”。

“当我说快速新兴时，并不是说它是全新的，正如你我所讨论的那样，”他对乔治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫说。“这项行为已经出现了一段时间，但较新的情况是，在过去一年半中，它突显出来。”

YSL News已与受害者的父母进行了交谈。他们表示施害者在对受害者产生虚假的信任感后才会转变。父母表示，他们的青少年在被威胁后24小时内自杀。一位名叫塔米亚·伍兹的父母，她的儿子詹姆斯·伍兹于2023年11月19日自杀，她说这些罪犯消除了她儿子对未来的渴望。

“我不觉得詹姆斯知道他是受害者，”她说。

司法部在声明中分享了联邦调查局针对受害者、青少年和父母的安全提示，联邦调查局建议要注意在线分享的信息以及谁能访问他们的信息。他们还表示，谨慎对待任何遇到的人也有帮助。最终，该机构还告诫人们如果认为自己是性勒索的受害者，应该寻求帮助。

“如果你在网上受到伤害，请告诉某人，”声明称。“成为性勒索的受害者并不是你的错。即使看起来可怕和压倒，你也能克服这个挑战。总会有人愿意帮助。”

任何认为自己可能是受害者的人可以拨打1-800-CALL-FBI联系联邦调查局，或在Tips.FBI.gov提交在线线索。

撰稿：记者克里斯塔尔·纳斯。请在X @KrystalRNurse 和 BlueSky @krystalrnuse.bsky.social上关注她。