出狼从灭绝中复归？公司揭示其“魔法”的使用以恢复物种
在《权力的游戏》中，出狼是史塔克家族的徽章或吉祥物。致力于复活毛象的公司，已重新带回了出狼，这种生物在13000年前灭绝。
总部位于德克萨斯州达拉斯的生物科技公司Colossal Biosciences，实际上已经带回了它的一个冰河时代绝迹同伴：出狼。
这家公司周一宣布，成功诞生了三只出狼幼崽，这标志着Colossal的“去灭绝技术”有效性的重要一步，并展现其复活其他物种的潜力。
出狼幼崽的出生标志着第一个成功复活的动物，Colossal的首席执行官兼共同创始人本·拉姆在新闻稿中表示。
“我们的团队从一颗13000年前的牙齿和一具72000年前的头骨中提取DNA，并培育出健康的出狼幼崽，”拉姆说。“曾经有人说过：‘任何足够先进的技术与魔法无异。’今天，我们的团队得以揭示他们正在研发的一部分‘魔法’及其对保护工作的更广泛影响。”
拉姆与哈佛医学院的生物学家乔治·丘奇于2021年共同创立了Colossal，目标是复活毛象。自那时以来，这家私人公司估值约为100亿美元（根据彭博社的估算），其计划已扩大到包括复活澳大利亚袋狼（塔斯马尼亚虎）和渡渡鸟。
上个月，Colossal透露他们已经基因工程改造了与毛象共享一些毛发特征的毛鼠，包括更长的、更浅色的毛发，质地粗糙，毛茸茸的。“这是我们的一项非常重要的进展，因为它证明了我们在过去三年中对于毛象所做的一切工作正是我们预测的结果，”拉姆当时说道。
借助出狼幼崽的揭示，Colossal显示出“我们所谈论的端到端（去灭绝）工具箱在老化DNA中仍然有效，这真是令人难以置信，”拉姆告诉YSL新闻。
出狼是什么？
许多人可能首次通过HBO的《权力的游戏》或乔治·R·R·马丁的“冰与火之歌”奇幻小说系列听说过出狼（出狼是史塔克家族的徽章，或吉祥物）。其他人可能熟悉感恩乐队的歌曲《出狼》。
出狼还出现在包括最终幻想和魔兽世界在内的视频游戏、经典桌面游戏《龙与地下城》和卡牌游戏《万智牌》中。
但出狼确实是一个现实世界的食肉动物，约13000年前灭绝，之前在北美与剑齿虎和猛犸象一起漫游了几千年。
“许多人将出狼视为只存在于幻想世界的神话生物，但实际上，它们在美国生态系统中有着丰富的历史，”作者马丁在一份声明中表示，他同时也是Colossal的投资者和文化顾问。“我有幸书写魔法，但本和Colossal通过将这些雄伟的野兽带回我们的世界创造了魔法。”
出狼体型比现代灰狼大约25%，腿部更粗壮、肌肉更发达，肩部更强壮，头部和口鼻更宽，颚和牙齿更大。出狼约有3.5英尺高，长度可达6英尺重达150磅。
研究人员长期以来对出狼的兴趣源于它与灰狼共存——灰狼并没有灭绝，但未发现足够的出狼DNA供分析。例如，许多出狼遗骸是在拉布雷亚沥青坑发现的，但沥青坑损害了DNA，Colossal的首席科学官贝丝·夏皮罗表示。
夏皮罗和Colossal的研究人员联系了拥有出狼标本的博物馆和实验室，获取了一颗据说约有13000年历史的牙齿，发现在俄亥俄州，以及一具来自爱达荷州的72000年历史的头骨。头骨内部有耳石，或内耳骨，是良好保留DNA的好来源，夏皮罗说。
从这两件标本中，夏皮罗和Colossal的团队提取了足够的DNA，创造了两个出狼基因组，以与其他犬科物种（包括郊狼、豺狼、印度豚以及其他狼）进行比较。通过使用这些基因数据，研究人员确认灰狼是出狼最近的活体亲属——它们共享99.5%的DNA序列。
接下来，Colossal的研究人员在14个基因的20个位置上编辑了灰狼基因组，以表达出狼的特定特征，包括浅色毛皮、毛发长度、毛皮图案以及身体大小和肌肉结构。
受精的出狼卵子经过植入并由代孕母犬诞生。两窝共诞生了一对6个月大的雄性出狼，罗慕斯和雷穆斯，以及一只在一月份出生的雌性出狼凯丽希（以《权力的游戏》角色命名）。这些新生儿并不是与古代出狼完全相同，但在基因上看起来已经接近了尖端技术所能达到的极限。
“它们的毛皮简直惊人，厚度极佳，”拉姆形容这些居住在美国北部2000英亩生态保护区的狼。“它们非常友好，因为我们在它们还是小幼崽时抚养它们……（首席动物官）马特（詹姆斯）在它们幼时就为它们喂奶。但它们现在开始展现自己的个性，越来越像狼。”
为什么要让出狼复生？
在与位于北达科他州中部的MHA（曼丹、希达察和阿里卡拉）部落进行会议后，狼成为Colossal的重点。在与部落领导谈论关于水牛和野牛保护的研究时，“他们告诉我们投入狼保护的资源不足，”拉姆说，并开始讨论出狼以及狼对几代美国原住民的重要性。
不久后，他们与北卡罗来纳州的官员会面，讨论该州的红狼恢复计划，该计划旨在通过圈养繁殖和发布狼来增加这曾经灭绝动物的数量。大约在同一时间，包括彼得·杰克逊和汤姆·布雷迪等投资者参与，他们对此业务“非常兴奋”，拉姆说。
对于出狼，Colossal想“我们可以做一些事情，将流行文化与科学联系起来……并且我们可以建立帮助狼的技术，这在这个过程中我们确实做到了，并做一些土著人民非常期待的事，”拉姆说。“我们开玩笑说我们并没有追求出狼，实际上是它追求了我们。”
出狼是一个象征，”承载着我们祖先的回声、智慧和与自然的联系，”MHA民族部落主席马克·福克斯在一份声明中表示。“它的存在将提醒我们作为地球的管理者的责任——保护的不仅仅是狼，还有生命的微妙平衡。”
在复活出狼的项目中，Colossal的研究人员开发了一种通过使用血液而非野生郊狼-红狼混合狼的组织样本来进行克隆的捷径，这种混合体携带红狼DNA，以繁殖。两窝红狼幼崽。“所以我们能够将这些新基因注入恢复种群，从而增强它们的适应能力，”詹姆斯说。
Colossal计划繁殖更多的恐狼，并研究它们以及它们在群体中的行为。目前没有关于狼繁殖的计划。
他们希望北卡罗来纳州对利用公司技术把更多红狼重新带回自然感兴趣。兰姆说，狼对生态系统至关重要，它们对地球有帮助，也是美国的象征。
关于恐狼的新闻在周一发布，纽约时报、时代周刊和《人物》等媒体进行了报道。Colossal将很快发布一篇关于用于创建三只恐狼的古老DNA的论文。该公司还在不断让该领域的专家了解他们的进展。
“我认为这个项目对我来说最令人兴奋的事情是，它展示了我们如何利用尖端分子生物学技术来帮助保护和维护当今面临灭绝风险的动物种群，”哈佛和麻省理工学院布罗德研究所脊椎动物基因组学主任、Colossal顾问委员会成员的遗传学家埃莉诺·卡尔森说。
“Colossal生产了健康的幼崽，带有超过1万年未曾存在的基因变异，”她告诉YSL新闻。“为了做到这一点，他们创新了新的取样、生物银行和克隆方法。他们的工作可以帮助我们保存濒临消失的遗传多样性，包括各种犬科动物，”包括家犬、狐狸、狼和其他哺乳动物。
“我也很欣赏Colossal在处理这项工作时的谨慎，”她说。“他们优先考虑了犬母和狼幼崽的健康和幸福。”
Colossal时刻考虑其技术的伦理，以防读者担心像电影《侏罗纪公园》中发生的事情成为现实。“我们花了很多时间考虑是否应该(让一个物种复活)，”沙皮罗说。“我们不仅仅专注于我们是否可以。我们现在已经证明我们可以。”
她说，复活和维持物种的能力是重要的。“我们必须时刻牢记并理解不使用这些技术的决策中存在着令人难以置信的风险，”沙皮罗说。“我们知道这一决定的后果，那就是全球灭绝率的增加。”
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